淄博人李刚平时晨练，经常带在身边的一般是剑或者单刀。单刀，指一种短柄的砍刀。中国武术运动项目的一种，表演或练习时只用一手握刀，是武术短器械。单刀由古兵器演化而来。宋代《武经总要》和明代《三才图绘．器用．兵器类》称之为"手刀"。现代武术竞赛中的单刀，规则规定刀长度以直臂垂肘抱刀的姿势为准，刀类不低于本人耳上端。单刀的刀法主要有：劈、撩、扎、挂、斩、刺、扫、腕花等，并有缠头滚脑等动作。演练时一手执刀，另一手随刀法变换而做伸缩，开合、缠裹等相配合，以助刀势，所以武术中有"单刀看手"之说。练习单刀要求眼快手捷，变化多端，进退闪转和纵跳翻腾都要刀随身换，身械协调一致。其特点是：勇猛快速，气势逼人，刚劲有力，如猛虎一般。看多了清朝的宫廷剧，大家都熟悉了“带刀侍卫”这个名称。御前带刀侍卫顾名思义，就是最贴近皇帝，身配短兵器——单刀的侍卫。在清朝都是由满洲贵族或者是王室成员的孩子，并且由皇帝亲自选拔而来。还有不少的带刀侍卫在转成文职之后可以顺利成为朝中大臣，最出名的像和珅，索额图等都是从带刀侍卫专职成为文臣的，这也是满清贵族子弟的一条捷径，不用通过科举考试就可以在朝中身居高位。同样的短兵器，单刀比剑更有实用性。看舞剑，觉得剑似乎失去了兵器的属性，成为舞者手中优雅的道具，就像是“霸王别姬”时虞姬手中的剑。当年韩信喜欢佩剑出行，但韩信武功不强，所以被流氓讥笑欺负，受了胯下之辱。可见早在公元前秦末之时，剑就具有了装饰功能。看舞刀，刀更显得冷酷，寒光闪烁，尽显杀气。所以，刀术比剑术无论在力度还是节奏上，都强于后者。剑的实用价值远不如刀，一直到上个世纪30-40年代，中国军队还在使用的冷兵器就是单刀，“大刀向鬼子们的头上砍去”，这是现代工业落后招致的无奈之举，表现了中国军人奋勇杀敌的英雄气概。1933年3月9日，日军服部、铃木两旅团联合先遣队进犯喜峰口，长城抗战爆发。驻遵化的29军宋哲元部急往救援，与友军各部联合抗击敌寇。当时29军武器装备低劣，可谓“有兵无枪，有枪缺弹”，每人只有“大刀一把，手榴弹六枚”。3月10日至11日，29军在喜峰口等地与优势日军展开拉锯战，多次肉搏，伤亡惨重。于是29军采用迂回夜袭战术，109旅旅长赵登禹挑选出500余人组成大刀队，亲自率领，乘夜从两侧插入敌后，直扑日军宿营地。虽然事后报道“夜杀敌千余”有所高估，但日军独立混成第14旅团第27、28联队各一部及骑兵第4旅团第2联队猝不及防，的确在夜袭中遭受重创，很多敌人在梦中便做了刀下之鬼。随后日军援军到来，双方短兵相接，杀声震地，大刀队边战边撒，战至12日下午2时方才撤回，我军只有30余人生还。此喜峰口战役即为著名的“喜峰口大捷”，但这样的胜利代价太大了。现在，单刀已经不再是武器，而仅仅是武术表演的一个道具而已。
李刚先生经常背着单刀在公园晨练，我看出来。只要一刀在手，他马上双眉微蹙，目光炯炯，英气逼人。看他按程式打一套太极刀，确实让人领略这一古老兵器的威力。

▲李刚太极刀视频