娃娃袖珍屋英文为"Miniature Dollhouse"。它源自16世纪的德国宫廷贵族，至今有四百多年的历史。袖珍艺术表现的范围很广，取材大多仿自真实物品。大到整栋建筑，小到桌上的小物件，尺寸都严守十二分之一(普遍的规格)的比例。而材料种类繁多，越高级的作品越追求结构和材料的重现。就技术层面而言，常用的技巧几乎涵盖了所有艺术创作的形式。如：绘画、雕塑、金工、木工、刺绣、编制、裁缝、电工、陶艺、花艺、玻璃艺术、翻模等。娃娃袖珍屋蔚然成为一股新兴艺术。

在文献上第一件娃娃袖珍屋出现于德国1557年(巴伐利亚地区)是一位贵族王子送给女儿的礼物。现存最古老的橱柜式娃娃屋是德国1639年的Stromer baby house。当时仅限于王室贵族之间流传，大多数是用来炫耀身份地位与财富。这种情况好比当时中国的一些工艺品，如瓷器、鼻烟壶、象牙雕等，也只有极少数富商才能拥有这些珍贵的艺术品。

1670年因贵族之间通婚关系，娃娃屋由德国传入荷兰，在荷兰发展出有门的橱柜式娃娃屋"Dutch Cabinet"。在发源地德国叫"Puppenhaus"在荷兰称为:"Poppenhuis"。

18世纪娃娃屋传入英国，英国按字意直接翻译为"Doll'House"或"Baby House"。娃娃屋在传入英国之后，终于走出了贵族的城堡大门，进入民间，成为大众的爱好。英国人较喜欢有外形的娃娃屋，在1750年时一位英国男爵娶了当时伦敦市长的女儿，男爵特别盖了一栋新屋，夫人即以次栋新屋为蓝图，制作了一间外观及装潢几乎完全相似的娃娃屋作为夫妻俩的结婚纪念。1920年一群专业的袖珍艺术师制作了一栋有40个房间，以玛丽皇后行宫为范本的娃娃屋送给玛丽皇后。

19世纪传入美国后，美国人改称为"Doll House"。之后更进一步将两个字结合，成为复合字:"Dollhouse"。那时已经是19世纪了，20世纪的美国拥有得天独厚的地理环境与强势的经济发展，重视家庭生活的美国人提供了娃娃屋一个发展的绝佳环境，于是这个起源德国的娃娃屋艺术终于在美国发扬光大，成为人见人爱的艺术形式。

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