早期经历

辽太宗逐鹿中原，没想到陷入重围，只好匆忙北撤，在947年4月，死于河北栾县（今栾城）的杀胡林。辽太宗的死使辽的帝位又成了众人争夺的焦点。原来人皇王，即东丹王耶律倍投奔唐朝之后，他的长子耶律兀欲还留在辽国，封为永康王。

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会同九年也随辽太宗南征中原，太宗死时他正在军中，由于太宗死得突然，军营中再没有更合适的人选来统帅三军，所以众将商议让耶律兀欲继承帝位。

但当时还有两个人有继承皇位的资格，一是太宗的弟弟李胡，另一个则是太宗的长子耶律璟。由于述律太后常说要让李胡继承皇位，所以，兀欲开始很犹豫。他找来耶律安搏商议。

其他人如南院大王耶律吼和北院大王耶律洼也认为如果去请示述律太后，必定会让李胡即位，而李胡性情暴虐，不得人心。耶律安搏是耶律迭里的儿子，耶律迭里在过去曾支持耶律兀欲的父亲耶律倍即位，被述律太后处死。他此时是耶律兀欲的亲信，他认为耶律兀欲聪明宽容，又是耶律倍的长子，应当当机立断，以免丧失时机。最后大家一致拥立耶律兀欲即位，地点在镇阳（今河北栾城北）这就是辽世宗 。

述律平得知后非常生气，派遣李胡攻打耶律阮，李胡大败而归。太后亲自率军，双方在横河之横渡对峙，幸亏耶律屋质劝和，最后达成横渡之约。

逝世

949年翰和公主阿不里联络明王耶律安端谋叛，被耶律屋质得到书信，报告了世宗，世宗将萧翰诛杀，阿不里则在入监狱后死去。安端的儿子察割很狡猾，他假装揭发父亲的罪行，痛哭流涕，骗得了世宗的信任，结果，世宗只是将他的父亲安端贬到外地统领部族军队。察割则留在了朝中，为以后埋下了隐患。察割表面一套，背后一套，偷偷谋划着篡夺皇位。这没有逃过耶律屋质的眼睛，但他向世宗汇报时世宗却不肯相信。在屋质再次劝说采取措施时，他却说：“察割舍弃父亲而辅佐我，不会有什么事的。”

公元951年， 耶律阮应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部酋长商议出兵攻打后周，援助北汉。酋长们由于连年征战，民力耗损，不愿意南侵。耶律阮强令他们按期率众南下， 自己也统率本部人马于9月到达归化州的祥古山，晚上驻宿于火神淀。各部酋长也带领人马赶到这里。一日，耶律阮祭祀太宗亡灵后，设宴招待群臣和各部酋长，喝得大醉，被左右扶入内帐。深夜，燕王耶律察割和伟王之子耶律呕里僧率领一班酋长冲入内帐，耶律察割举刀砍死了沉睡中的耶律阮。耶律屋质逃出，带救兵消灭了察割叛军。