古代论书势，包含草书势，隶书势，篆势等，可以说是一种审美的关照，重点都在于对书法所形成的意象之回溯与想像，乃属于书法审美的一环，当中有非常多的对书体形态特征的描述，从字势（画面）中去想像作者创作时的种种情况，包含行笔的动作，线条的型态，通篇体势，和法度的遵循等等，可说是魏晋南北朝时期，运用形象思维的一种艺术批评。

卫恒字势中云：

观其错笔缀墨，用心精专。势(姿势体态)和体(大小之类)均，发止（起止）无间（间断）。或守正循检，矩折规旋（有法度）。或方员（笔形或体形）靡则（没有一定的法则），因事制权（随形体与当时书写情况变化）。其曲如弓，其直如弦（笔画）。矫然特出，若龙腾于川。森尔下颓，若雨坠于天（形容曲线和直线）。或引笔奋力（引导笔锋，挥笔，用力疾书），若鸿雁高飞，邈邈翩翩（形容笔势翩飞）。或纵肆阿那（纵笔摇曳），若流苏悬羽，靡靡绵绵。是故远而望之，若翔风厉水，清波漪涟。就而察之，有若自然。

古人对字势的描述，与其对书法艺术的美感经验与字体的特征息息相关，最重要的，是书法形象本身具有意象性，能赋予人类视觉以一种想像力，与心灵的联想。这便是东汉至魏晋时期强调‘书势’而非‘书法’的原因之一。因为势本身具有隐含的动态性，方向与力量，此力非物理性之力，而是一种艺术心理，由视觉产生。‘势’由角度轻重疾徐等物理性因素构成，内含节奏韵律，即时间之流；‘法’则是一种技巧规范，规定笔画运行中所应遵循的步骤和原则。两者重点不同。

不论草，篆，隶，最后都描述了远望与近观之不同～～可见古人对书法的欣赏，既重视整体，又不放过细节。

卫恒四体书势中，除了字势与隶势出自其之手笔，其他篆势草势分别引用蔡邕和崔瑗的文字，这些文本应该在汉末魏晋即已流传在书法界，是广为人知的着作。卫恒为了使内容上与这些前代文献保持一致与统一，因此，字势和隶势的描述方式，基本上根据蔡邕和崔瑗的形式而来。从这几段文字中可以看出一种模式，各段对不同书体的描摹，也是根据古文、篆、隶、草，不同书体的特征而来，以凸显各种书体的审美特性。而难免有些意象，是具有共同性的，因此遣词造句上也有些变化。

毕竟因为文学性的语言，是需要表现出辞采的丰富性，但对于书法艺术的审美体验，几乎是大同小异的，先说明字体产生的背景与由来，继而指出其现实功能，然后对字的体势与形状特征做一种视觉想像的描述，这种描述方式从蔡邕九势当中便可见端倪，足见其为东汉以来的书法审美传统。从文献当中可以发现，古代书法对于字体笔势连贯与呼应的特征是相当重视的。这也是从东汉以来蔡邕九势中使形势递相映带的一种具体化表现。