《感应篇图说》一个公案。

「明扬州有富人，生一子，甚贤；有二孙，聪慧过人。业南北货，临终时，以一秤密付其子曰：此吾起家物也，宜珍之。子问之，曰：此秤乌木合成，中藏水银，秤出，则注水银于头，人见以为重，而不知反轻；秤入，则注水银于尾，人见以为轻，而不知反重，是以富耳。子心讶之，而不敢言。父死，丧事毕，对天祷告，求赦父罪，即将此秤烧毁，但见烟中有物上升，如青蛇状。未几二子皆死，遂叹天道无知，因果颠倒，连日昏倦，乃不欲生。一日，梦见金甲神谕之曰：汝之父，以往世作诸微善，命合富耳，不系于秤，玉帝正以其现生用心不公，故遣破耗二星以败尔家，家败之后，继之以火，今因尔能盖父之愆，故将二星收回，将以贤子光尔之后，尔当力行善事，无得怨尤。觉而大悟，为善益坚，后果生二子，皆成进士。」

这个公案就是讲，明朝扬州有一个富贵人家，生了一个儿子很贤，贤就是很有道德；有两个孙子聪慧过人，也有两个孙子聪明智慧超过一般人。卖南北货，临终他就告诉他儿子，他为什么会致富？他就是偷人家的秤头，当中藏水银，秤出，水银跑到头去，人以为这个很重，不知道反而是轻；秤入，要秤进来的，水银在尾巴，大家以为很轻，不知道反而那是重，就是这样他得财富的。临终就把这个托付给他儿子，你继续用下去，这个就是我们家生财之道。但是他这个儿子非常的贤能，听到就不敢说，心里很惊讶。等到他父亲丧事做完毕，他就对天祷告，求天赦免他父亲的罪过，他就将这个秤毁掉了。这个秤烧毁，就看烧的烟当中，有东西往上升，好像一条青蛇。没有多久，他两个儿子都死了，他就觉得天道怎么都不知道他在做好事？因果颠倒，我父亲偷人家的秤头，我现在把它烧毁了，为什么还让我两个儿子就死了？所以连日昏倦，乃不欲生。当然，两个儿子死了，你看看，痛不欲生。有一天就梦到金甲神来跟他讲，你父亲过去生做了微善，就是做了一点好事，他这生不是因为偷秤头富贵的，是过去生他有做善事，所以这生合该他得到富贵。但是他这生就不干好事，又造了恶业，去偷人家的秤头。玉皇大帝正以你父亲现生用心不公平，偷人家的秤头，所以派遣破耗二星，就是专门来破败你家的败家子败尔家，你家产败了之后就会有一把火把你家都烧光，这个败家子将来一定会把他的财产都挥霍掉。「今因尔能盖父之愆，故将二星收回」，因为现在看到你能够掩饰你父亲的过恶，你把这个秤毁掉，玉皇大帝看到你做这个善事，所以将破耗二星收回去，你那两个儿子是破耗二星，将来会败你家的，收回去了。现在换两个贤子，「光尔之后」，光耀你家的门楣，你应当要力行善事，不可以再怨天尤人。他醒过来之后大悟，「为善益坚」，后来果然生两个儿子，都中了进士。

知道善是什么才能长善救失

常常想到有一个故事，好像是一个八岁的孩子叫陈藩。有一个长辈到他们家去，他爸爸刚好不在，他接待了这个长辈。结果这个长辈看他的房间很乱。以前的长辈很有责任感，只要是孩子，是家族的下一代，是整个民族的下一代栋梁，都有责任教导。我记得小的时候做不好，不认识的长辈也会纠正。假如家里的人看到这个长辈在纠正，纵使不认识，感谢他，“谢谢您教育我的孩子”，这是对的，都有一分责任心。现在麻烦了，父母爱憎的心太强，太宠爱了，“我的孩子，关你什么事？”甚至到学校去，孩子受老师教诲，父母还不高兴。不能怪这些父母，他当父母以前，没人把这些道理告诉他，他理不明白，就顺着自己的习性在走。

话又说回来了，他为什么不懂？小时候老师教了没有，家长教了没有？以至于国家的领导者，有没有重视到这一点？应该结婚以前，要上“如何当父，如何当母”的课，这个很重要，而不是结了婚或生一个孩子，给多少福利、送多少钱。这也是关心，但更重要的是，要让他学会如何当父母。这个长者看到他房间乱了，就跟他说：“你怎么不好好的把自己的房间整理好？”这个小孩说：“我的手是拿来扫天下的！”诸位学长，假如我们看到一个八岁的孩子说“我的手是拿来扫天下的”，您会怎么反应？“这么小就这么远大的志向”。有时候我们理不明白，可能孩子是错误的，可是我们还赞叹他。所以把道理搞明白非常重要。我们要了解，“古之欲明明德于天下者”，有远大的志向，从哪里下手？“先治其国；欲治其国者，先齐其家”。一直推，推到最后“格物”，从调伏习气做起。他连房间都不整理，这是不负责任、好高骛远。好高骛远也是贪，不老实。我们假如没看到这一点，就没有办法指导他，甚至于赞叹他错误的认知，愈偏愈远。所以，要长善救失，首先我们要知道善是什么，要知道整个修学的次第，怎么样才是正确的。