王皇后是同州下邽(今陕西渭南下邽镇)人，她是南朝梁冀州刺史王神念的裔孙，也算是大族出身。“帝为临淄王，聘为妃。将清内难，预大计。”（《新唐书》卷76）王氏早在玄宗为临淄王时就已聘为王妃。玄宗决定铲除韦氏集团时，王氏更参与了此事的密谋，与玄宗算得上是少年夫妻加患难夫妻了。

玄宗即位后，自然忘不了糟糠之妻.先天元年（712）登基后不久的唐玄宗便册立王氏为皇后。另外，对王氏家族也给予了很高的礼遇。王氏的父兄都获任高官。贵为大唐皇后的王氏虽一时风光无限，但也有自己的烦心事。王氏嫁给李隆基多年，却迟迟没有孩子。而李隆基即位以后，后宫自然不乏女人。与此同时，武惠妃先后为玄宗诞下四子三女，唐玄宗对其也是宠爱不已。

此消彼长，玄宗的元配王皇后却日渐受到冷落，究其原因，除了没有生育外，色衰爱弛估计也是失宠的一个重要因素。由于武惠妃得宠，并且阴怀夺取皇后位之心，使得王皇后日夜不安，难免在玄宗面前流露出不满情绪，而玄宗也渐有废后的念头。

王皇后虽对眼前的局面忧惧不安，但由于其待下有恩，故没有人落井下石，玄宗虽然渐生废立之心，可一时也找不到什么借口。正在玄宗颇为犹豫的时候，王皇后的兄长来了一次“神助攻”。“后兄太子少保守一，以后无子，使僧明悟为后祭南北斗，剖霹雳木，书天地字及上名，合而佩之，祝曰：'佩此有子，当如则天皇后。’事觉，己卯，废为庶人，移别室安置；贬守一潭州别驾，中路赐死。”（《资治通鉴》卷212）这里的霹雳木就是雷所劈之木，佩戴它可以镇服鬼怪。而祝词也写得很露骨，希望生子还能理解，“当如则天皇后”是什么意思？难道也要像武则天那样临朝称制？厌胜之术乃宫中大忌，王皇后的作为完全是授人以柄、自取灭亡。

果然，此事不久就被唐玄宗知悉。于是在开元十二年（724）七月将王皇后废为庶人。此时的王皇后悔之晚矣，她终日悲泣不断，可依然无法挽回玄宗的心。“未几卒，以一品礼葬。后宫思慕之，帝亦悔。宝应元年，追复后号。”（《新唐书》卷76）王皇后被废后，整日以泪洗面，三个月后便郁郁而终。

王皇后身为官宦之女，曾与李隆基同甘共苦，并为其荣登帝位做出了重要贡献。王皇后之死，表面上是因膝下无子而采用厌胜之术，从而导致了一系列悲剧的发生。王皇后在唐代宗宝应元年（762）被追复为皇后，王皇后悲情的一生也说明，古代的帝王之家亲情淡薄，充斥其间的更多的却是阴谋和算计。