又到了我最喜欢做的一类栏目《自然科学》，这个科目的小动物我还是从未听说过，因为兔年，想多学习点关于兔子的知识，但今天认真开始研究这种动物之后才知道，虽然名字里有个兔子，但它们和兔子没有半毛钱关系。
所以，本文最后要归入《奇珍异兽》专题了，那么赶紧开始吧！
首先看到这个科目演化支时就震惊了，这都是啥呀？一点都不熟悉，点进了非洲兽总目来了解下，这个总目吧，比较重要哦！
非洲兽总目（Afrotheria）是哺乳动物下的一个分支，包含了金毛鼹科、象鼩科、马岛猬科、土豚、蹄兔目、象及海牛。
看来这个总目里有大量的奇怪动物等着我去认识呢！
好了，下面重点说蹄兔们，首先这个目里的很多很多动物早都灭绝了！
蹄兔目 Hyracoidea
这一目的动物外形像兔，上门齿弯曲不断生长，类似兔形目动物，但后足第一和第三趾有蹄，中趾有爪。妊娠期长达7-8个月。
体长25-50厘米，体重约4-5千克，草食性，背部有香腺。其中岩蹄兔属和蹄兔属生活在地面，白天活动；树蹄兔属栖息在树上，昼伏夜出。可能起源于古代有蹄类动物。
在《圣经》里，这些动物被统称为沙番，音译自希伯来语(shaphan)，很可能是一种岩蹄兔属的动物。
英文里称为：Hyrax，其英文名来自古希腊语 ?ραξ (húrax) '鼩鼠'），也称为 dassies，是中小型、茂密的草食性哺乳动物。
它们表面上与鼠兔和土拨鼠相似，但实际上与大象和海牛的关系更为密切。
蹄兔目物种是一种相对较为原始的哺乳类动物，其体温调节功能比较差，要透过行为来帮助稳定。此外，其牙间隙亦比较窄。史前蹄兔目曾经较繁盛，有些成员体型较现在大，分布也比现在广泛。在欧洲和中国一些地区也发现过古代的蹄兔目化石。但蹄兔目现存成员仅分布于非洲和中东。
曾经非常庞大的蹄兔目，现在只剩下蹄兔科一科，我就先来了解下蹄兔科里的动物们吧！
蹄兔科 Procaviidae
巨蹄兔属 Gigantohyrax （灭绝）
蹄兔属 Procavia蹄兔 P.capensis
树蹄兔属 Dendrohyrax南非树蹄兔 D. arboreus 西非树蹄兔 D. dorsalis东非树蹄兔 D. validus
岩蹄兔属 Heterohyrax黄斑蹄兔 H. brucei 查氏蹄兔 H. chapini阿山蹄兔 H. antineae
蹄兔（学名 Procavia capensis）
是蹄兔属下唯一的一个种。与所有蹄兔目的动物一样，它具有短小的耳朵和尾巴。蹄兔产于南非。其种加词“capensis”意为“南非开普省的/好望角的”。
蹄兔以多种植物为食，包括半边莲和阔叶植物，它们也吃昆虫和蛴螬。它们在距避难所约 50 米远的地方觅食，通常成群觅食，一个或多个蹄兔会站在显眼的监视位置充当哨兵。在危险逼近时，哨兵发出警报，所有成员迅速撤退到避难所。上面就是一个小哨兵在放哨！
这是一个未成年的蹄兔，好可爱！
由于从食物中获取水分，它们可以在没有水的情况下坚持很多天，但在阳光直射下会很快脱水。尽管它们看起来笨拙，但它们能够爬树，并且很容易进入住宅花园以柑橘和其他树木的叶子为食。
在非洲，蹄兔被豹子、埃及眼镜蛇、鼓腹蝰蛇、岩蟒、狞猫、野狗、鹰和猫头鹰捕食。在以色列，蹄兔很少被陆地掠食者捕食，因为它们的哨兵系统和可靠的避难所提供了相当大的保护。朱迪亚沙漠的狼粪中几乎找不到蹄兔的遗骸。
看看小手，人畜无害的样子！
这样子也很像以前八过的澳洲阔卡—— 澳大利亚的天然呆萌货Quokka——短尾矮袋鼠
看完石蹄兔，再来看树蹄兔！
树蹄兔属 Dendrohyrax英文名：Tree hyrax
它们原产于非洲和亚洲西部，后足第一和第三趾上有小蹄，中趾有爪，以植物为食物，栖息于树上，夜间活动，独居，动作敏捷，善于用爪垫攀缘。体重只有4-5千克。
树蹄兔的前脚有四趾，后脚有三趾，有圆形的指甲，厚厚的肉垫帮助它攀爬。
树蹄兔是夜间活动的树栖食叶动物，它们利用带有空洞的树木作为巢穴，由于南非东开普省森林结构性质的变化，森林动物群减少。 树蹄兔会选择具有特定特征的巢穴树：七种树种被选为巢穴树，通常是树冠中最高的树 4–8米。巢穴树通常只是部分腐烂，有多个空腔入口。
逮到一只南方树蹄兔在啃树叶！
学名：Dendrohyrax arboreus
南方树蹄兔具有豚鼠般的外观。它有长而柔软的灰棕色毛皮覆盖身体，而下面则较苍白。靠近尖端的毛发颜色较浅，耳朵边缘有一圈白毛。它们的平均重量约为 2.27 千克（5.0 磅），平均长度为 52 厘米
分布于安哥拉、赞比亚、刚果民主共和国、肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、马拉维、莫桑比克和南非。
它的自然栖息地是温带森林、亚热带或热带干旱森林、亚热带或热带潮湿低地森林、亚热带或热带潮湿山地森林、潮湿稀树草原和岩石区。 它可能出现在海拔高达 4,500 米（14,800 英尺）的地方。
这俩宝宝南方树蹄兔好萌啊！
Dendrohyrax validus
东部树蹄兔分布在肯尼亚和坦桑尼亚及邻近岛屿的低地和山地森林的狭窄地带。
东部树蹄兔是一种体型小、圆圆的豚鼠样哺乳动物，具有浓密柔软的皮毛和钝的、有钉的脚趾。它们的平均重量为 2.75 公斤，没有尾巴是可辨认的。皮毛是可变的，背部颜色从肉桂棕色到黑色不等，底部颜色较浅。
有一个独特的背部气味腺，其特征是对比鲜明的浅色毛发。正如目前所描述的，亚种之间存在相当大的差异。
2015 年，世界自然保护联盟将东部树蹄兔列为近危 (NT)。它的主要威胁包括森林砍伐和狩猎，经常成为狗的猎物。已知的天敌包括豹、冠雕和非洲蟒蛇。
贝宁树蹄兔 Benin tree hyrax学名：Dendrohyrax interfluvialis
它与邻近的 Dendrohyrax dorsalis 的区别在于它的夜间吠叫声、更短更宽的头骨以及更浅的皮毛。它的范围是西非尼日尔河和沃尔特河之间的地区，因此有特定的绰号。
这种树蹄兔是2022年新发现的，特别可爱吧！
它们的照片比较少，以前曾被归为西部树蹄兔，最近才分离出来。
那么，最后来看一下西部树蹄兔吧！
Dendrohyrax dorsalis
它与其他树蹄兔的区别在于短而粗糙的皮毛、下巴下方有白色皮毛、额头上没有毛发以及与同属的其他成员相比颊齿的牙冠较低。
西部树蹄兔的外观与大型豚鼠相似。尾巴粗短，皮毛厚而粗糙，在深褐色和黑色的毛发之间散布着几根淡黄色的毛发，还观察到带有奶油色外套的苍白个体。被毛上散落着类似于胡须的长而有感觉的毛发。鼻子没有毛，耳朵小而圆，有时尖端是白色的，下巴有一个白色斑点。
背部中央有一个长达 70 毫米（2.8 英寸）的背侧气味腺体，周围环绕着一片淡黄色的皮毛。
最后还有一种蹄兔没有八，这种蹄兔的中文名有些混乱，英文里称为bush hyrax，意思是生活在树丛中的，和上面介绍过的rock hyrax有着相反的生活环境，但中文里却称它们为岩蹄兔，让我很困惑，所以留到下次再八了。
另外如果大家被本文中可爱的小动物们迷惑了，觉得蹄兔目里都是这样的小动物，那就错了，因为大量史前的大型蹄兔都已经灭绝，比如这个泰坦蹄兔属！
泰坦蹄兔 Titanohyrax是已灭绝的蹄兔目动物，生存于始新世至渐新世的北非。好在有牙齿化石来证明这庞然大物
泰坦蹄兔的化石， 现代的阿尔及利亚、突尼斯、埃及和利比亚发现了标本。一些物种，如 T. ultimus，估计与现代犀牛一样大。由于化石记录中的稀有性，Titanohyrax 物种仍然知之甚少。
它的牙齿化石证明它们是食叶动物。
1922 年，埃及一位学者首次描述了该属，将其描述为“极其巨大的物种，是迄今为止已知的所有蹄兔中最大的”——估计体重为 600 公斤至1,300 公斤。
所以现在你可以理解，为什么蹄兔和兔子没有半毛钱关系，反而和大象，海牛等巨兽有关系！