〓 第 1757 期 〓文|青城浪子 编辑|一笼莜面

上文链接，点开即看：《雁过桃花岭》第十一回：方寸心义薄云天 九百里魂归故土《雁过桃花岭》第十回：刘班头义结金兰 马罗锅血染漠北《雁过桃花岭》第九回：侯跃松巧得火器 柳先生驿站济贫《雁过桃花岭》第八回：鬼袖袖急中生智 店小二狗眼看人《雁过桃花岭》第七回：二道河巧得消息 巡防营大意失手《雁过桃花岭》第六回：恶作剧双喜惹祸 行善举漠北孤征《雁过桃花岭》第五回：猪头山小试厨艺 林玉儿再别何三《雁过桃花岭》第四回：云霞寨堂前议事 张家湾姐弟重逢《雁过桃花岭》第三回：遭狼袭村民受损 买洋枪何三临危《雁过桃花岭》第二回：老财东精于算计 小石头林中遇险《雁过桃花岭》第一回：暴风雪夜袭边塞 美娇娘初降人间《雁过桃花岭》：引子

上回说到，何三听了李掌柜的劝说，就准备跟上大哥先回一趟桃花岭。

长顺进城时骑了那头毛驴，何三灵机一动，就采买了一些药材砖茶、青盐白碱、酱醋调料，外加两把削面用的曲刀。全部打包捆扎好 ，让毛驴驮着。

“是给朋友们顺路捎带的。”看见大哥有些纳闷儿，何三随口一解释，长顺也就没再多问。

又是天短夜长满目萧瑟的隆冬季节。

头一晚在道上的客店投宿，自不必说，第二天半前晌就走到那片熟悉的树林里。

这些林木稀稀拉拉约有几十亩，大部分是一些本地黑皮杨或垂枝榆，还有大量不知名的灌木丛。

夏秋两季常有山上的洪水冲下来，经年累月就形成了深沟浅洼高低不平之势，青石卵砾夹杂在贫脊的砂土中。

附近也没有什么村庄，所以就无人打理。树木枝干都顺其自然歪七扭八自生自灭，连几根像样的椽檩都挑选不出，更无栋梁之材。

每到入冬之后树叶凋落殆尽，树冠上许多硕大的鸟窝就特别显眼。有喜鹊的，也有老鸹的，可能也有些废弃不用的，点缀在沉寂的枝桠间也颇为壮观。

何三还按之前约定的暗号，抓起石块使劲敲砸着一株枯死的老树干，发出“咔咔”的响声来，惊扰起数十只老鸹盘旋在林子的上空久久不肯远去。

少顷，猪头山方向就有五七匹快马急驰过来。

领头的是小寡妇蔡英，虽然仍是短打劲装、黑巾蒙面，看那身段也确定无疑。长顺愕然，却又不便多问。

把采买的几包物件交于小寡妇，“英姐，这是我的大哥。”何三向蔡英介绍道。“先回寨子里一叙，小坛主这些天正念叨着你呢。”蔡英就在马背上向何长顺抱了抱拳。“这……？”何三看了眼大哥，觉得有些不妥当。“哪里有许多婆婆妈妈的事？既然是自家兄长，喝一盏热茶再走不迟。”

说话之间，早有小厮牵过马匹，递上两条蒙面巾子。兄弟二人只好随着马队一同上了山。

“难得小兄弟还惦记着，正说这几天要去二道河置办些油盐酱醋，你就给送来啦，哈哈哈！”罗师爷的笑声是发自内心的，他再把林玉儿请出来，与何家兄弟俩见过。

通过交谈，何长顺才知道这一帮男女曾是三弟的救命恩人，也没想到当年黑市买枪居然经历了这番曲折。连忙躬身作揖，再向众位谢过。

蔡英从包袱中翻找出两块瓦状铁片子，不明就里。何三就抓起来，一边比划一边解释：“上一次给大家做刀削面的时候，正缺这个玩艺儿，差一点没下来台……”

众人恍然大悟，又笑。

几碗茶喝过后，三顺起身要告辞，林玉儿极力挽留：“吃过饭再走不迟。”“朋友给提了一门亲事，这次是让他回去早做定夺。”长顺也不想耽误太久，只得以实相告，“商号里也正逢旺季，就不打扰各位了。”

忽听得何三要订亲，林玉儿心中立刻间感到五味杂陈。

她对何三素有好感，却一直暗藏心底没有显现出来。此时此刻，她用热辣辣的眼神从头到脚打量着面前这个英气逼人的男子，心生几份刺痛或是失落或是不可言喻的不甘心。

老父林武还被羁押在官府，云霞寨又有许多事务，目前所处的景况及身份，容不得她有太多心思考虑自己的终身大事。她暗暗焦急，却又无可奈何。

身为一个女儿家，又不能冒冒失失把发自心底的倾慕主动述说出来。假如何三并没有这层意思，哪还不是自寻烦恼？

“都这般时辰啦，哪有不吃饭的道理。”林玉儿已是固执到不容分辨。

小寡妇早已看出端倪，她心思缜密不露声色。盯了林玉儿看了看，起身给何长顺续上茶，再对何三说道：“让大哥稍事歇息，你且随我到伙房来，再煮一锅刀削面吧”。

何三见蔡英对自己使着眼神，心中虽有狐疑也就跟她去了。

当何三从小寡妇口中得知小坛主林玉儿早就倾心于他，这个诚实的小伙子顿感意外，一时茫然不知所措。

云霞寨大当家的林玉儿，无论身材或相貌都“灿如春华皎如秋月”，言行举止中还有满满的飒爽英气。何三打心眼儿里特别欣赏这个山大王，但从来没有其它想法，也并非因为她曾经的出手相救。总觉得林玉儿掌管着几十号人马，前呼后拥，又有几员虎将相随左右。而自己仅是一个商行伙计，整天低三下四迎来送往打点生意， 无论如何都自信不起来。

不多时间，大家都坐在一起吃喝，罗师爷忍不往又夸赞了何三的厨艺。何三却显得异常局促，连正眼都不敢瞧林玉儿一下，自顾自低着头吃饭。

送兄弟俩下山的时候，林玉儿特意嘱咐小寡妇再给何三带些银钱。何三推让不过，也就接受了。

越人歌：

……

山有木兮木有枝

心悦君兮君不知……

一路上，长顺极力反对三弟再和林玉儿交往：“我们安分守己的平头百姓，切不可攀这高枝。这是些什么人？这是啸聚山林打家劫舍的土匪！迟早一天让官兵围剿，死无葬身之地的下场。”“他们是侠义之士，不祸害老百姓，上次要不是他们，我早就冻死在林子里了。”何三反驳大哥。“桥归桥，路归路，有恩自然要报。你若和他们走得近些，让官府知道，就不怕连累了家人？自古以来，无论什么世道，读书入仕耕田种地、狩猎打渔买进卖出才是正道。梁山好汉都侠肝义胆，又有几个好归宿？……”

一路上，长顺快把一年的话都说尽了。

何三再不言语，权衡再三，也觉得大哥这番劝说不无道理，只是心里还惦记着云霞寨。

回到家的当天晚上，何长顺就把三弟的意思告知了杨皮匠：男女双方要当面相看后再行决定。

“倒也是，婚姻大事一辈子，不能草率，现在都兴这个。”杨三根爽快地同意了，“我是走不开，明天托人捎个话让换娣过来住上三五天，找机会让他俩见个面，这十冬腊月正是走亲访友的时日。你看我这乱摊子，越到这个季节越忙，最近两三年，都是换娣抽空过来帮着做些针线活。”

皮匠老婆却是等不及，给父母打包了一些稀罕吃食，隔天早起就斜跨着小毛驴独自回了娘家。她有她的打算：长顺在小涧沟很有威望，村子里做长论短都是何家父子们出头露面。远近几十里的猎户们也和长顺来往密切，每年出手不少的兽皮。何三又从事皮货生意。只要结下这门亲来，以后无论是泡鞣生皮或编制辔鞯这些营干，都还不是先紧自家揽弄？”

第四天的向晚，皮匠老婆跌跌撞撞跑回小涧沟，没等进屋就惊天动地哭喊起来。杨皮匠看着老婆披头散发满脸血污的模样一时间大惊失色：“孩他妈，你这是咋啦？

遇上劫匪赖小子了。

那天，皮匠老婆从早晨下山，一直走到天将擦黑才回到了娘家。

娘儿俩免不了絮絮叨叨一些家长里短，随后就约好换娣准备后天就回小涧沟，正好见一见何家老三。不曾想，两个人赶着毛驴为省时间截了小径儿，就快要走出一段山沟时，崖头后就窜出七八个脸上涂红抹黑的歹人，挥舞着尖刀大棒把她们围住了。

妇道人家哪里经见过这等阵势，两人当时就吓到腿软。

“留下银钱换你活命”。一个赖小子把刀尖戳到皮匠老婆的胸口。

当时的年月，走亲访友的出门人身上能装几个铜子儿？

两个女人吓得吱哇啼叫，半天缓不过神儿来。哆哆嗦嗦刚从贴身主腰里摸出几十个大钱，早被一把抢了去。随后又被逼着摘下发簪耳环等一些银饰。

可怜皮匠老婆，吃粗糠攒细米为自己添置的一对银手镯，平常日子从来不舍得套在腕上，这次回娘家，多少有些显摆的意思就戴上了，此时竟被贼人撸了去。

看看再没多大油水，劫匪们牵过毛驴正要离去，当中却有一个年轻一些的看见杨换娣正值青春妙龄、眉目间也有几分秀气，顿起歹念非要抢人。

土匪们的意见出现了分歧。

两个年长一点儿的死活不同意，说是抢人动静太大，怕引来灾祸。年轻的已是铁了心：“反正已走到这种地步，跌倒和绊倒也一个德性，横竖都是要命的罪过，能享受一天算一天。再说了，我还没娶媳妇儿呢。”刚说完，他就一把拽过换娣，扛起来就要走，慌得换娣面如死灰，手也乱抓脚也乱蹬，拼命挣扎。

刚才，皮匠老婆见他们要牵走自家的驴，虽然心疼难舍也强忍着不敢吱声，刀尖戳在脸前，还是活命要紧。现在眼见的又要掳人，霎时间不知从哪里聚来的勇气，连哭带叫扑上前就去撕扯抢夺。那赖小子一把将换娣掼在地下，抄起根木棒，照着皮匠老婆的脑袋就是一下。

……

冷风把杨三根老婆吹醒的时候，周围已是一片死静。痴痴呆呆四下里张望一圈，哪里还有半个人影？她失魂落魄地嚎哭起来。

叹曰：

贼寇黑了心，

老天瞎了眼，

惶惶乱世民，

不如太平犬。

何长顺得知这个突如其来的遭遇后，一向处事冷静的他脑袋里“嗡”的一声就懵呆了。这可戳下天鬼了！

也曾听说过赖小子叼人，那是茶余饭后村民们闲谝中的故事，似乎非常遥远而又扑朔迷离真假难辨。万万没想到这等祸事从天而降片刻间就落在自己身边。

杨三根也是瞠目结舌没了主张，更顾不得照料老婆，深一脚浅一脚跑过来找何长顺商议。

叶子领上灵芝绕过沟沿就进了皮匠家。紧接着，近邻的女人们也都跟过去了。

杨三根老婆的脑袋肿起老大一个包，破了皮的额头凝结了一道绛紫色的伤口，特像一个丫头的“丫”字，还在不停地往外渗血。十多岁的女儿抱着她娘的胳膊满脸惊恐地淌着眼泪。

叶子用热水帮皮匠老婆擦拭干净脸上的血污，再找些白粗布包好伤口。

这受伤的妇人抖着身子不停歇地啜泣，颠三倒四诉说那惊心动魄的一幕。

“这得赶快报官。”长顺略作思考，“还得尽快告知换娣的家人。”“是了哇，是了哇，天杀的土匪，这是作孽啊……”杨三根只是干着急，并无半点头绪。“咱俩现在就行动，带上件趁手家伙，你连夜回隆盛庄，我这就去阳高城官府。”长顺用坚定的目光盯着皮匠，不容置疑。

此时，天色已完全黑下来了，一轮清冷的满月刚刚从东边的山脊后挣脱出来，树梢上就弥漫了一层惨白的、若隐若现的光雾。

欲知后事，且听下回。

在右下角点个“在看”让更多朋友看到！