高铁全称高速铁路，是指通过改造原有线路（直线化、轨距标准化），使最高营运速率达到不小于每小时200公里，或者专门修建新的“高速新线”，使营运速率达到每小时至少250公里的铁路系统。动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆，但在近现代的动力集中动车中，动车更接近传统列车中的机车角色，这类动车一般不承载运营载荷。在中国，时速高达250km或以上的列车称为“动车”。目前中国动车组有CRH1 CRH2 CRH3 CRH5型车，而高铁用的动车组为CRH2C CRH3型车。动车在有砟铁路上，高铁在无砟铁路上 。高铁简称G，动车简称D，，动车和高铁在车型的选择上是不同的，就算同样在京沪高铁上跑，D字头和G字头的车，车型一定不同。一般而言，高铁使用的车型时速更高，所以安全要求更高，比如对转向架和挡风玻璃的性能要求都更高。 动车指的是列车是采用动力分散原理的，和一般牵引机车的不同；高铁指的是铁路采用的是高标准技术修建的（例如铺设无砟轨道、以桥代路等），上面是可以跑高速动车组的。1
动车和高铁本质上都是属于动车组，只是速度等级不同，动车组的速度在200-250左右，高铁在300-350左右
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动车可以在既有线行驶(普通动车组的信号系统与既有线兼容)，高铁则必须在新建的客专上行驶(高速动车组的信号系统不与既有线兼容)
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动车分动力集中式和动力分散式，我国常见的CRH系列动车都是动力分散的，且都是交流传动，此外地铁列车也可以算动车（一般都是直流传动）。
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如果是火车票上的D字头，就基本上是走既有线、250KMH标准客运专线的动车组列车。
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高铁车次为G字头，读高，是在350KMH级别客运专线上开行的动车组列车（有过经由合宁250KMH标准客专的G字头跨线车），一般时速比D字头要快一些。
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另外，高铁也比动车的票价贵啊。