骂人不揭短，打人不打脸，吴后折了面子，自然是怒不可遏。气头上的吴皇后让宫女将万贞儿按倒在上，扒去衣服，狠狠地赏了几十棍子，万贞儿被打得死去活来，老命差点没赔进去。
万贞儿入宫三十多年，何曾受过这等屈辱，女人被女人羞辱是最丢面子的。万贞儿对吴皇后恨得咬牙切齿，不报此仇，誓不为人。等朱见深闻讯赶过来时，万贞儿 立刻扑到丈夫怀里，号啕大哭。当然万贞儿觉得自己确实很委屈，另一方面她这么闹，无非就是火上浇油，一把火烧掉吴氏的后位，自己取而代之。
朱见深见自己最宠爱的女人居然被凌辱成这样，果然大怒，即使要打万贞儿，也得由两宫皇太后出面，你一个不受宠的女人，胆敢在朕面前撒泼耍横！朱见深早就想拿掉吴氏，换上贞儿做皇后，这正是一个机会。
第二天，朱见深就去拜见两宫皇太后，说吴氏有失妇德，没有资格做皇后，要求废掉她。朱见深还强硬地表示：“如果不换人，朕就出家做和尚去。”万贞儿被打的事情两宫也知道了，这事比较棘手，她们知道儿子的意思，废掉吴氏，立万贞儿为皇后。
废后倒没什么，一句话也就把吴氏拿掉了。但要立万贞儿，这是两宫无论如何都不能接受的。万贞儿一来出身低微，二来年龄太大，传出去会惹出非议的。两宫坚 决不同意万贞儿做皇后，朱见深苦苦争取了两个月也没有效果，最终只好认倒霉，由王贵妃入主中宫。朱见深也没有实现诺言，出家做和尚，说说而已，不能当真。
王皇后是个聪明人，她知道自己虽然做了皇后，但那不过是个虚名，真正的皇后还是万贞儿。王皇后吸取了废后吴氏的教训，不和万贞儿发生正面冲突，宫里的事都交给万贞儿打理，自己反而落了个清闲安稳。
万贞儿见王皇后如此识相，也就不来找王皇后的麻烦，两下里也相安无事。万贞儿在宫里得了势，她的家人自然也跟着飞黄腾达，老爹和几个兄弟都当上了富翁。甚至连大学士万安也过来凑份子，虽然他和万贞儿同姓不同宗，但还是拜在了万贞儿的脚下，做了万贞儿的侄子。
万贞儿实际上已经是大明朝的国母了，但她并没有放弃做皇后的野心，她清楚，要做皇后，就得给皇家生下个龙子，给自己的后位之争加上一个重重的砝码。
真是皇天不负有心人，果然在成化二年（1466），万贞儿和朱见深的努力终于开花结果了，皇长子呱呱坠地。见生了个儿子，万贞儿长长出了一口气，而孩子 的爸爸朱见深更是激动得差点疯掉了。万贞儿这么争气生了儿子，他自然就有借口帮助万贞儿上位了，先进封万贞儿为皇贵妃，慢慢地再想办法。
可惜好景不长，这个孩子天生不是皇帝命，没几个月就夭折了。万贞儿本指望靠着儿子稳固自己的地位，现在儿子没了，万贞儿痛不欲生。这时万贞儿已经年近四十，不太可能再次怀孕了，生不了儿子，她的地位就会受到威胁。
不过对朱见深来说，儿子的死并不影响他对贞儿的感情，这对老妻少夫依然如胶似漆，爱得死去活来。当然朱见深身边还有许多女人，他的理由很充分，万贵妃不能生育，所以他有必要和其他女人合作，为大明朝生下一个皇太子。
万贞儿不能生育，自然就给了其他嫔妃一个千载难逢的机会，她们纷纷挺身而上。不多久，皇宫内就捷报频传，柏贤妃生下皇子朱*极，纪氏也生下一个皇子，就是后来的明孝宗朱祐樘。
这些女人以为生下了儿子，自己就可以高枕无忧了。她们想错了，万贞儿虽然不能给朱见深生孩子，但她却有手段让朱见深断子绝孙。有人生下了儿子？这好办，杀掉就是了。任何人都不能生儿子，万贞儿下过毒誓，生一个杀一个，谁都不能威胁她在宫中的位置。
成化十年（1474）的春天，皇次子朱*极果然就不明不白地夭折了。朱*极是怎么死的，宫里人都知道这是万贞儿下的毒手，但包括柏贤妃在内，都敢怒不敢言，谁也不敢招惹这个老妖精。
纪氏生的皇子也差点遭到不测，万贞儿弄死了朱*极，又把贼手伸向了朱祐樘。好在朱见深知道万贞儿是头母老虎，为保护儿子，朱见深将纪妃母子转移到西宫，交给废后吴氏，请吴氏念在曾经夫妻一场，好好侍养皇子。
这一年的冬天，朱见深觉得风头过去了，就向外界公开了朱佑樘的皇三子的身份，立朱佑樘为皇太子，并加封纪氏为淑妃。宫内其他嫔妃见纪氏生子无恙，也都放开了胆子，朱见深转眼之间，又生了一大把儿子。其中邵宸妃生的儿子朱祐杬，就是嘉靖皇帝的父亲。
万贞儿听说宫里居然还藏着一个孽子，顿时火冒三丈，这头母老虎暂时没机会对朱佑樘下手，就把火撒向了纪妃，毒死了纪妃。纪妃的暴死给朱见深敲响了警钟，为了保证朱佑樘不受伤害，朱见深把儿子交给了皇太后周氏抚养。
万贞儿再骄横跋扈，也不敢在周太后面前撒野，只好恨恨收手。但朱佑樘是一定要杀的，万贵妃想只要把这个孽子骗出来，周太后手再长，也够不着了。
于是万贞儿派宫人去仁寿宫，说是她宫里有几样好吃的，请太子爷过来尝尝鲜。周太后当然知道万贞儿的花花肠子，行前就特意嘱咐朱佑樘：“到了那里，你什么都不要吃，千万记住了。”朱佑樘点点头。
朱佑樘虽然只有五六岁，却非常的聪明懂事，皇奶奶说的话一定没错的。到了地方后，万贞儿端上来几盘美味，请太子品尝。朱佑樘没上当：“我吃饱了，不饿。”
万贞儿还不死心，又让人端来一碗羹汤，东西不吃，汤总得喝两口吧。没想到朱佑樘说了一句话，差点没把万贞儿给气死：“我不喝，你这汤里有毒。”万贞儿的脸色大变，长叹：“这个几岁大的娃娃心思这么老辣，他要做了皇帝，我还能有什么好下场！”
虽然万贞儿变着法子要害朱佑樘，但好在有皇太后的保护，万贞儿一直没能得手。其实万贞儿大可不必如此狠毒，只要有朱见深在，没人敢动她一根毫毛。而且她比丈夫大十九岁，按正常的活法，她肯定要死在丈夫的前面，怕什么。
在成化二十三年（1487）的春天，脾气暴躁的万贵妃因为一件小事，操起棍子朝着身边的宫女没头没脸地就打，一边打一边骂骂咧咧。因为万贞儿年过花甲， 身体每况愈下，正在打骂的时候，嗓子里一头痰噎着没上来。万贞儿突然感觉一阵头晕目眩，就昏倒在地，从此再也没有醒来，享年六十岁。
当朱见深得到万贞儿的噩耗，号啕痛哭，他无法相信，陪伴着他走过四十年春秋的贞儿会以这么荒谬的方式和他永别。从朱见深记事起，就一直和这个女人生活，他们之间的第一次，以及贞儿怀孕时的种种美好回忆都漫天遍野地浮现在他的眼前，挥之不去。
贞儿死了，朱见深心里空落落的，一病不起。也许朱见深觉得自己该去见贞儿了，他无法抛下贞儿在阴冷的冥界里独自徘徊，这一年的八月，四十一岁的朱见深驾崩。黄泉路上又多了一个苦苦寻觅前生的男人，也许他已经看到，前方不远处，站着他前生最爱的那个女人。