1954年3月13日，越军与法军在奠边府大决战。奠边府战役是1946年至1954年越南抗法战争中至为关键的战役。奠边府是控制越西北和老挝北部的军事要地。1953年11月20日， 法军3个伞兵大队5000余人在纳瓦尔将军的指挥下以突然袭击的方式攻占了奠边府，后又增兵至约2万人。
法军企图凭借地面火力和空中优势，引诱越军主力到奠边府并加以歼灭。 1954年1月中旬，越军4个步兵师、1个工炮师，约35000人形成了对法军的包围态势。
3月13日，越军向驻扎在奠边府的法军发动猛烈进攻。5月7日，法国守军司令卡斯特里准将组织的最后一次反扑没有成功。经过55个昼夜的激战，越军完全解放了奠边府。这次战役共歼灭法军16000余人， 击落击毁飞机62架。奠边府战役的胜利，攻陷了法军在越南北部的最后堡垒，彻底粉碎了驻越法军总司令纳瓦尔的军事计划，全部解放了越南北半部国土。
“这场战役的胜利离不开国际友人,特别是中国的帮助,”60年前参加过奠边府战役的越南老兵阮文镜感慨不已。
阮文镜说,奠边府战役胜利离不开中国的帮助。中国朋友的帮助非常珍贵。中国不仅为越南提供物资,还应越方请求派出了顾问团,来培训越南军官、指导作战。
越南《经济时报》总编辑、现年88岁的陶元吉教授在接受新华社记者采访时说,中国的帮助在奠边府战役中发挥了关键作用,中国是越南强有力的大后方。
奠边府战役时,陶元吉是越南人民军负责宣传工作的一名官员。他说,“那时,很多中国的卡车通过凉山、高平和老街省向越南运送大量物资。中国对越南的帮助是可贵的,因为当时中国的条件也很艰苦。”
陶元吉说,“我那时曾经见过中国的顾问团,中国老朋友提供的宝贵支持深深印在了我的脑海里。”他说,“中国在抗法和后来的抗美战争中向越南提供的帮助给越南人留下了深刻的记忆。我希望这份记忆可以世代传承,从而更加拉近两国关系并使两国得到更好的发展。”
越南国防部部长冯光青日前在会见中国抗法援越老战士及家属代表团时说,越南党、政府、人民永远铭记和珍惜中国党、政府、人民在越南抗战时提供的帮助。他说,在越南的国家统一斗争事业中,中国在人力、物力方面都给越南提供了很大的支援,与越南人民军队并肩战斗、克服困难,为越南抗战胜利做出了巨大贡献。
奠边府战役是越南人民抗法战争中具有重大历史意义的战役。战役的主要特点是：作战方式是对集团据点群的阵地攻坚战，战役规模大，持续时间长；作战地区是地广人稀的少数民族地区，交通条件很差，运输补给困难。虽然人民军经历多年作战，但攻打敌坚固设防的集团据点群还是第一次。作战中遇到一系列新的问题，特别是战斗激烈，伤亡较大，生活艰苦，对部队士气影响较大。但由于进行了强有力的战役政治工作，因而保证了作战决心的贯彻和战役的彻底胜利。
主要是帮助建军和打仗。我举例来说吧：
中国军事顾问团对越共军队建设最卓有成效的工作，是在越军中开展了“新式整军运动”。在顾问团的指导下，越军模仿中共军队内战时期的整军运动，在部队中开展政治教育，动员战士用自身经历控诉所受的压迫和剥削，以激发“阶级仇恨”，有些越军部队在观看了电影《白毛女》后，“当场有十余人哭倒”，“有一个战士跑到银幕前枪打‘黄世仁’”。
在整个越共抗法战斗进程中，中国军事顾问团的意见始终处于至关重要的地位。一方面缘于越军指战员战争经验远不如中国顾问，另一方面也缘于越共对中国援助的依赖。正如学者牛军所总结的那般：“不论是战略谋划还是在具体战役设计过程中，中国军事顾问团的意见往往是决定性的，而中国军事顾问团则是接受中共中央的直接指挥。可以说当时中国军事顾问团的主要战略设想均反映了中共中央的看法。”从边界战役，到三次平原战役，再到西北战役、老挝上寮战役、奠边府战役，没有中国顾问团的指挥意见，其胜利是不可想象的。除此之外，罗贵波等援越人员还帮助越共中央建立起了一套比较完整的财政制度，这套制度基本上是从中国革命时期根据地的制度复制的，此前，越共的财政问题一团混乱，根本无法支撑对法国的战争，至1951年4月，罗贵波向中央报告，已乐观预期：经过整顿税收，控制货币发行、严格财政管理等工作，越南争取当年财政接近平衡“是有客观条件的”。