除了藻类植物，在海洋生物中最重要、最活泼的当属动物资源，其中有1.5～4万种鱼类，对虾等壳类2万多种，贝壳等软体动物8万多种，还有鲸、海参、海豹、海象、海鸟等，构成了生机勃勃的海洋世界。在海洋水产业中，鱼类是水产品的主体，占据着最重要的位置。
目前，世界各地从海洋中捕捞的大量水产品中，90%以上是鱼类，其余为鲸类、甲壳类和软体动物等。鱼类种类繁多，可供食用的就有1500种之多。鱼类全身是宝，营养价值信用证高，味道鲜美，经常食用可健脑益智。
1．海洋微生物资源
我们知道，海洋微生物种类繁多，其生代谢产物的多样性也是陆生微生物无法与其项背的。但能进行人工培养的海洋微生物只有几千种，还未超过总数的1%。目前为止，以分离代谢产物为目的而被分离培养的海洋微生物就少之又少。由于微生物可以经发酵工程大量获得发酵产物，使药源获得了良好的保障。此外，海洋共生微生物有可能是其宿主中天然活性物质的真正产生者，具有较大的研究意义。
2．海洋罕见的生物资源
分布在深海、极地以及人烟稀少的海岛上的海洋动植物，含有某些特殊的化学成分和功能基因。在6000米以下海洋深处，曾发现具有特殊的生理功能的大型海洋蠕虫，在水温高达90℃的海水中仍有细菌存活，这给生物的研究提供了一个新的参考。
3．海洋生物基因资源
在自然界，海洋生物活性代谢产物是由单个基因或基因组编码、调控和表达获取的。获得了这些基因就代表着可以获得这些化合物。海洋药用基因资源的研究将大大有利于新的海洋药物的研究和开发。
海洋生物基因资源细分为以下两种：
（1）海洋动植物基因资源：包括活性物质的功能基因，如活性肽、活性蛋白就属此类。
（2）海洋微生物基因资源：包括海洋环境微生物基因及海洋共生微生物基因。
4．海洋天然产物资源
人类对海洋天然产物的研究已有数十年的历史，并从中积累了相当丰富的研究资料，为海洋药物的开发提供了充足的科学依据，它的意义十分重大。
（1）对已经发现的上万种海洋天然产物，采用多靶点的方式进行筛选，发现新的活性。
（2）对已经发现的海洋天然产物进行一些，如结构修饰或结构改造。
（3）使用组合化学或生物合成技术，衍生更多的新型化合物，从中筛选出新的活性成分。
5．海洋中药资源
中药是我国传统医药的主要代表之一，海洋中药则是我国中药宝库的不可或缺的组成部分，是一种民间长期用药经验的总结。历代本草中经现代临床实践证明疗效确切的海洋药物有110多种，是寻找先导化合物和开发海洋药物的重要资源。从海洋中药开发新药具有针对性强、见效快、周期短等优点，发展前景乐观。
地球上的海洋是生命的摇篮，从第一个有生命力的细胞诞生至今，仍有20多万种生物生活在海洋中。从低等植物到高等植物，从植食动物到肉食动物，加上海洋微生物，构成了一个庞大的海洋生态系统，蕴藏着不可限量的生物资源。据估计，全球海洋浮游生物的年生产量（鲜重）为5000亿吨，在不破坏生态平衡的条件下，每年可提供给人类够300亿人食用的水产品，可以说这是一座极其诱人的食物宝库。
在很久以前，人类就已经开始食用海洋食品了。古埃及人曾在尼罗河和地中海上捕鱼，并试图在池塘里进行人工养殖，因为鱼类是他们蛋白质的最佳来源。古希腊人也广泛地利用鱼类和贝类，包括海水和淡水中的，他们将鱼类和贝类制作成美味的罐头以及咸干鱼。
我国是世界上海岸线最长的国家之一，大陆岸线长18000多千米，加上岛屿岸线14000千米，海岸线总长居世界第四，大陆架面积130万平方千米，位居世界第五，200海里水域面积200～300万平方千米，居世界第十，这些都是世界性优势资源。
我国沿海深水岸线400多千米，宜建中级以上泊位的港址160多处,其中深水港址62处。我国海域2万多种海洋生物，有丰富的渔业资源。滩涂面积217.1万公顷，30米等深线以内海域面积有20亿亩，充分利用其生物生产力，相当于10亿亩农田。滨海景点1500多处，适合发展海洋旅游娱乐的海滩、水域众多。这些都是国家的重要战略性资源。
油气资源和海水资源是海洋行业性战略资源。我国近海含油气盆地石油资源量约240亿吨，天然气资源量14万亿立方米。东海和南海还有天然气水合物资源。海洋能源理论蕴藏量6.3亿千瓦。在国际海底区域拥有多金属结核资源5亿多吨。预计到21世纪中叶，海洋油气资源开发在油气行业中将占据更重要的地位。海水资源是一种无限资源，海盐资源也是一种永续开发的资源，本世纪中叶前后，海水将成为举足轻重的水资源来源之一。
海洋生物资源又称海洋水产资源。指海洋中蕴藏的经济动物和植物的群体数量，是有生命、能自行增殖和不断更新的海洋资源。
海洋主要资源有：各种海鱼、贝类等能够提供食用的食物资源、石油天然气资源、可燃冰等稀有资源、淡化用基础水资源。
海洋微生物是所有以海洋水体为正常栖居环境的微生物的总称。海洋环境中蕴藏着丰富的微生物资源。很久以前人们就知道海洋中有细菌存在，海洋生物学家对海洋微生物进行了深入系统的研究，尤其是对其代谢作用的研究，进一步揭示了微生物王国的奥秘，让人们对它产生了更多的了解。
海洋微生物主要包括三大类，即原核微生物（如细菌）、真核微生物（如真菌、藻类和原虫）和无细胞生物（如病毒），它们在自然界分布广，种类多。凭借其代谢途径的多样性和遗传适应性，它们能够在许多极端环境中得以生存，并发挥重要的生态作用，不得不令人类对它们刮目相看。下面对海洋微生物中的几种作以介绍。
1．海洋微生物资源
我们知道，海洋微生物种类繁多，其生代谢产物的多样性也是陆生微生物无法与其项背的。但能进行人工培养的海洋微生物只有几千种，还未超过总数的1%。目前为止，以分离代谢产物为目的而被分离培养的海洋微生物就少之又少。由于微生物可以经发酵工程大量获得发酵产物，使药源获得了良好的保障。此外，海洋共生微生物有可能是其宿主中天然活性物质的真正产生者，具有较大的研究意义。
2．海洋罕见的生物资源
分布在深海、极地以及人烟稀少的海岛上的海洋动植物，含有某些特殊的化学成分和功能基因。在6000米以下海洋深处，曾发现具有特殊的生理功能的大型海洋蠕虫，在水温高达90℃的海水中仍有细菌存活，这给生物的研究提供了一个新的参考。
3．海洋生物基因资源
在自然界，海洋生物活性代谢产物是由单个基因或基因组编码、调控和表达获取的。获得了这些基因就代表着可以获得这些化合物。海洋药用基因资源的研究将大大有利于新的海洋药物的研究和开发。
海洋生物基因资源细分为以下两种：
（1）海洋动植物基因资源：包括活性物质的功能基因，如活性肽、活性蛋白就属此类。
（2）海洋微生物基因资源：包括海洋环境微生物基因及海洋共生微生物基因。
4．海洋天然产物资源
人类对海洋天然产物的研究已有数十年的历史，并从中积累了相当丰富的研究资料，为海洋药物的开发提供了充足的科学依据，它的意义十分重大。
（1）对已经发现的上万种海洋天然产物，采用多靶点的方式进行筛选，发现新的活性。
（2）对已经发现的海洋天然产物进行一些，如结构修饰或结构改造。
（3）使用组合化学或生物合成技术，衍生更多的新型化合物，从中筛选出新的活性成分。
5．海洋中药资源
中药是我国传统医药的主要代表之一，海洋中药则是我国中药宝库的不可或缺的组成部分，是一种民间长期用药经验的总结。历代本草中经现代临床实践证明疗效确切的海洋药物有110多种，是寻找先导化合物和开发海洋药物的重要资源。从海洋中药开发新药具有针对性强、见效快、周期短等优点，发展前景乐观。
海洋中所蕴藏的矿产资源，其种类之繁多，含量之丰富，令人咋舌。在地球上已发现的百余种元素中，有80余种存在海洋中，其中可提取的有60余种，这些丰富的矿产资源以不同的形式存在。海洋矿产资源在未来经济的持续发展中将占有重要地位。主要种类有以下几种。
石油和天然气是不可再生性能源，是现代工业的命脉。据估算，世界石油极限储量达1万亿吨，可采储量3000亿吨，其中海底石油1350亿吨；世界天然气储量255～280亿立方米，海洋储量占140亿立方米。20世纪末，海洋石油年产量达30亿吨，占世界石油总产量的50%。我国海域油气资源储藏量约40～50亿吨。
鱼类资源
它是海洋生物资源中最重要的一类，如1981年世界海洋渔业捕获量为6670万吨，鱼类为 5757万吨，占 89％。鱼类中以中上层种类为多，占鱼类捕获总量的70％左右。主要是鳀科(Engraulidae)、鲱科(Clupeidae)、鲭科(Scombridae)、鲹科(Carangidae)、竹刀鱼科 (Scomberesocidae)、胡瓜鱼科(Osmeridae)和金枪鱼科（Thunnidae）等的种类；底层鱼中，产量最大的是鳕科 (Gadidae)，其次是鲆鲽类。 经济鱼类中年产量超过100万吨的约10种。这10种中,除狭鳕(明太鱼;Theragra chalcogramma)、大西洋鳕(Gadus morhua)为底层或近底层种外,其余8种都是上层鱼类，它们是远东沙瑙鱼(Sardinops melanosticta)、沙瑙鱼（S.sagax）、毛鳞鱼(Mallotus villosus)、鲐(Pneumatophorus japonicus)、智利竹?鱼 (Trachu-rus murphi)、 秘鲁鳀（Engraulis rigens）、沙丁鱼(Sardina pilchardus)、大西洋鲱(Clupea hareugus)。在1981年，这10种鱼的产量占海洋鱼类产量的三分之一，可见它们在渔业上的重要地位。 从捕获鱼类的食物对象划分：以食海洋浮游生物的鱼类比例最大，约占75％（其中食浮游植物的鱼类约占19％）；食海洋游泳生物的鱼类约占20％；食海洋底栖生物的鱼类约占4％；剩下的1％则食各种类群的生物。 海洋鱼类资源由于管理不当、利用不合理，有许多种的产量已出现明显的下降趋势，如狭鳕、大西洋鳕、大西洋毛鳞鱼、太平洋的鲐鱼和秘鲁鳀等。这说明世界传统鱼类的资源开发已经比较充分，有些种的开发已经过度，遭受到不同程度的破坏。因此，要扩大鱼获量寄希望于发现和开发远洋、深海的鱼类资源。
软体动物资源
是鱼类以外最重要的海洋动物资源。据不完全统计，1981年世界海洋软体动物资源采捕量约为469万吨，占海洋渔业捕获量的7.0％。其中头足类（枪乌贼、乌贼和章鱼）的年产量约为 130～150 万吨。头足类在大洋中（甚至近海区）常有极大的数量，能够形成良好的渔场。但因对其种群结构及栖息移动规律了解较少，资源尚未很好开发利用，仍有较大潜力。自70年代后期以来，双壳类的产量增长很快，仅牡蛎、扇贝、贻贝的年总产量就约 200万吨，各种蛤类约120万吨。
甲壳动物资源
1981年其产量为 310万吨，在海洋渔业捕获量中仅占5％。但在经济上很重要,特别是对虾类（主要是对虾、新对虾、鹰爪虾等属）和其他游泳虾类（主要是褐虾和长额虾科），1980年的产量已达170万吨，比1976年的130万吨，增长三分之一。蟹类产量也稳步增长，1975年约为40万吨，1981年已超过80万吨。南极磷虾 (Euphausia superba)为主的浮游甲壳类每年约产45万吨，可望有大的增长。虾、蟹的市场价格超过鱼类的很多倍，是目前颇受重视的一个类群。由于它们的寿命短，再生力强，因而已成为人工增养殖的对象。
哺乳类动物
包括鲸目（各类鲸及海豚）、海牛目（儒艮、海牛）、鳍脚目（海豹、海象、海狮）及食肉目（海獭）等。其皮可制革、肉可食用，脂肪可提炼工业用油。其中鲸类年捕获量约2万头；
海洋植物
以各类海藻为主，主要有硅藻、红藻、蓝藻、褐藻、甲藻和绿藻等11门，其中近百种可食用，还可从中提取藻胶等多种化合物。当前世界海洋生物资源利用很不充分，捕捞对象仅限于少数几种，而大型海洋无脊椎动物、多种海藻及南极磷虾等资源均未很好开发利用；捕捞范围集中于沿岸地带，仅占世界海洋总面积7.4％的大陆架水域，却占世界海洋渔获量的90％以上。据估计，海洋中有机物平均单产为50克碳/米2·年，每年有200亿吨碳转化为植物；海洋每年可提供鱼产品约2亿吨，迄今仅利用1/3左右。海洋生物资源进一步开发利用的途径为一开发远洋（如南大洋）和深海的鱼类及大型无脊椎动物，首先是水深200～2000米及更深处的资源。二开发海洋食物链级次较低的种类，如南极磷虾资源。三大力发展大陆架水域的海水养殖和增殖业（如放养鱼、贝类和虾等），实现海洋水产生产农牧化。 此外，鲸类的产量每年约 2万多头，也是不可忽视的海洋生物资源。但已捕捞过度，破坏严重。 中国海洋捕捞业历史悠久,但直到20世纪40年代,全国水产量每年只有50多万吨。50年代有了较大提高，达200万吨，60年代超过 200万吨，70年代增到350多万吨，但质量下降。渤海、黄海、东海的许多传统性捕捞对象(如真鲷、小黄鱼、大黄鱼、鳓鱼、鳕鱼、鲆鲽类等)资源已严重衰落，出现了与世界各海域传统渔场类似的情况。