主要区别在于词性不同
south是南方、南面，一般作名词，也可做形容词
southern是南方的，一般做形容词，做名词南方人
举个例子如下:
Hainan island is in the southern part of China.海南岛位于中国的南部。
Hainan island is in the south of China. 海南在中国的南部。
1. 以上说法没有任何区别，关键是准确把握south/southern的词性。
2. southern只能做形容词，所以它要修饰名词part做定语，构成固定搭配：in the southern part of China.
但是，绝对不可以说：in the southern of China.
3. south兼有三种词性：名词，形容词和副词。
①做名词时，当然就有固定搭配：in the south of China
②作形容词时，等同于southern，所以以下两种说法都是正确的，即：
in the south part of China = in the southern part of China
③做副词时，副词south = in/on/to the south（名词） = in/on/to the south/southern（形容词） part.
如：Guangdong lies in the south of China. 名词
= Guangdong lies in the south/southern part of China. 形容词
= Guangdong lies south of China. 副词
最后一个例句中的south就是副词，等同于介宾短语。
4.south作为形容词的用法虽然在语法上无误，但是平时很少用到。
southern是形容词，后面要加上个名词。如：
Factories are grouped in the southern suburb of the city. 工厂都集中在城市的南郊。
south和southern的区别：
一、词义辨析不一样
south adj. 向南的，南部的，南方的
〔辨析〕只作定语，所指范围相对比较明确，多用于洲、国家或行政区之类名词前构成地名，此时首字母需大写。
〔例证〕We lived in a village on the south coast.
我们住在南部海岸的一座村庄。
southern adj. 南部的
〔辨析〕通常作定语，所指范围相对比较模糊，多指某一洲、国家、地区等的南部。
〔例证〕The pagoda is located on the southern slope of the mountain.
塔位于山的南坡。
二、词义广泛性不一样
south
英 [sa?θ] 美 [sa?θ]
1、n. 南方，南边；南部
2、adv. 在南方，向南方
3、adj. 南的，南方的
southern
英 ['s?e(?)n] 美 ['s?e?n]
1、adj. 南的；南方的
2、n. 南方人
三、词语用法不一样
1、south用作名词时，其基本意思是“南，南方，南面”，没有复数形式，前面常加定冠词the，当强调方向时首字母s一般大写。south与介词in连用时表示“在所说范围内的南部”，与on连用时表示“在…南面(相连)”，与to连用时表示“在…南面(相隔)”。
2、southern的意思是“南方的，南部的”，指世界或一国之南，也可指某地属于或在南部。southern在句中常用作定语，有时也可用作表语。southern无比较级和最高级。
1. 这些说法没有任何区别，关键是楼主对south/southern的词性把握尚有欠缺。
2. southern只能做形容词，所以它要修饰名词part做定语，构成固定搭配：in the southern part of China.
但是，绝对不可以说：in the southern of China.
3. 而south兼有三种词性：名词，形容词和副词。
1）做名词时，当然就有固定搭配：in the south of China
2）作形容词时，等同于southern，所以以下两种说法都是正确的，即：
in the south part of China = in the southern part of China
3）做副词时，副词south = in/on/to the south（名词） = in/on/to the south/southern（形容词） part.
如：Guangdong lies in the south of China. 名词
= Guangdong lies in the south/southern part of China. 形容词
= Guangdong lies south of China. 副词
最后一个例句中的south就是副词，等同于介宾短语。这句也是考试中经常考查的考点。
4. 最后提一点，south作为形容词的用法虽然在语法上无误，但是平时很少用，楼主其实不必过分计较。
补充
希望可以帮到你
southern是形容词，后面要加上个名词。如：
Factories are grouped in the southern suburb of the city. 工厂都集中在城市的南郊。
south和southern的区别：
一、词义辨析不一样
south adj. 向南的，南部的，南方的
〔辨析〕只作定语，所指范围相对比较明确，多用于洲、国家或行政区之类名词前构成地名，此时首字母需大写。
〔例证〕We lived in a village on the south coast.
我们住在南部海岸的一座村庄。
southern adj. 南部的
〔辨析〕通常作定语，所指范围相对比较模糊，多指某一洲、国家、地区等的南部。
〔例证〕The pagoda is located on the southern slope of the mountain.
塔位于山的南坡。
二、词义广泛性不一样
south
英 [sa?θ] 美 [sa?θ]
1、n. 南方，南边；南部
2、adv. 在南方，向南方
3、adj. 南的，南方的
southern
英 ['s?e(?)n] 美 ['s?e?n]
1、adj. 南的；南方的
2、n. 南方人
三、词语用法不一样
1、south用作名词时，其基本意思是“南，南方，南面”，没有复数形式，前面常加定冠词the，当强调方向时首字母s一般大写。south与介词in连用时表示“在所说范围内的南部”，与on连用时表示“在…南面(相连)”，与to连用时表示“在…南面(相隔)”。
2、southern的意思是“南方的，南部的”，指世界或一国之南，也可指某地属于或在南部。southern在句中常用作定语，有时也可用作表语。southern无比较级和最高级。
一、用法不同：
1、south
n.(名词)
1）south用作名词时,其基本意思是“南,南方,南面”,没有复数形式,前面常加定冠词the,当强调方向时首字母s一般大写。
2）south的首字母大写时,还可表示“…的南部”,指位于某一特定的方位点以南的地区或国家。
3）south与介词in连用时表示“在所说范围内的南部”,与on连用时表示“在…南面(相连)”,与to连用时表示“在…南面(相隔)”。
2、southern
adj.(形容词)
1）southern的意思是“南方的,南部的”,指世界或一国之南,也可指某地属于或在南部。
2）southern在句中常用作定语,有时也可用作表语。
3）southern无比较级和最高级。
二、一词多义不同
1、south作名词意思有南；南方。作形容词意思是南方的。作副词意思有在南方；向南方；自南方。
如：He suggested that we should make for the south.
他建议我们往南走。
2、southern作形容词意思是南部的；南方的。
如：He lives in southern China.
他住在中国南部。
三、词汇搭配不同
1、south
1）at south在南面
2）from south从南边来
3）in south在南部
2、southern
1）southern direction南方
2）southern part南部
3）southern sun南国的阳光
southern 的意思是
adj.1. 南方的,南部的,南国的
2. 南的,在南的;向南的;从南的
3. 朝南的,南向的
4. 〈美〉南部各州的,从南部各州来的;有南方地区特征的
n.1. 南方人,南部人;美国南部方言
都可以具体的表示地理上的南西北东。
比如说South America，Eastern Europe
Southern，Western等等则又包含了一种比较抽象表示能让人联想到南方，或者是南方气息。
例：Western life表示西方化的生活。
south是名词，南方
southern是形容词，南方的
southern China=in the south of China
填 southern
south用法：in the south of the U.S.A.
southern用法：in the southern part of the U.S.A.
southern一般+ part of +国家
south一般+ of +国家
south更强调位置或方向，指南面的，或南面方向的
如south pole(南极)，South China Sea(南海)， south wind(南风)
southern则偏重区域或部位，指南部，南方等
如southern China(华南)，southern style(南方风格)， southerner(南方人)