篆刻的制作，基本上是以工具在印材上雕刻而成。印材可分为矿物性，动物性，植物性，人工合成等四类。

矿物性印材

矿物性印材，有金属提炼而成的。古玺多以铜为印材，现代刻印则以软石为主。如水晶，玛瑙，玉，石。浙江青田石，昌化石，福建寿山石，是其中最好的印材。青田石颜色单纯，光泽清丽，质地细密清脆，以冻石为贵。昌化石，色彩艳丽，多为红色，最有名的如鸡血石。寿山石温润平和，易于下刀，组织精细，颇堪把玩。最珍贵的是田黄，价值在黄金之上。另外，可做为石材的尚有湖南的楚石，山东的莱州石，韩国石，以及泰国石。

动物性印材

动物性印材，多取诸动物的牙，角，骨骼，化石等，其中以牛角，象牙坚实而有韧性，运用最为普遍。

植物性印材

植物性印材，树的根，茎，果核，瓜蒂等都可治印，但这类印材，不耐水，火，容易损坏。

人工合成的印材

人工合成的印材，如塑胶，石粉，玻璃陶瓷等，可以补充天然之不足，聊备一格而已。