引江济汉工程，是从长江荆江河段引水至汉江高石碑镇兴隆河段的大型输水工程，属汉江中下游治理工程之一。渠道全长约67.23公里，年平均输水37亿立方米，其中补汉江水量31亿立方米，补东荆河水量6亿立方米。工程的主要任务是：向汉江兴隆以下河段补充因南水北调中线一期工程调水而减少的水量，改善该河段的生态、灌溉、供水、航运用水条件。 引江济汉工程路线示意图
“引江济汉”工程旨在从长江干流中开挖一条人工运河向其第一大支流汉江“补水”。按照目前的规划，工程从长江荆州段龙洲垸引水至汉江潜江段高石碑，全长67.1公里，主要任务是满足汉江兴隆以下生态环境用水、河道外灌溉、供水及航运需水要求。
用长江之水来填补汉江，缘于南水北调中线工程上马。 根据中线调水初期规划，汉江上游的水源地丹江口水库年北调水量将达90多亿立方米，而后期调水估计达130亿-140亿立方米，此方案拟在解决华北“受水区”京冀豫三省2030年前缺水问题。 但由于上游调水，汉江中下游水量、水位及水质均将面临大幅下降，仅在中游襄阳段，初期调水后的来水量即将减少26%以上。 “汉江中下游流域是江汉平原的核心区，这里有1200万人口、1700万亩耕地和众多工业基地，都将受到调水影响。”勘测局的一位人士表示。 2006年，一份涉及到“贡水区”利益的《南水北调中线工程汉江中下游地区环境影响评价报告》由湖北省上报到国家南水北调办公室。 报告起草者、湖北省环境科学研究院总工程师沈晓鲤说，水量下降将直接影响汉江中下游流域城市生活、工农业生产以及航运水利；此外，还会诱发“水华”、物种减少等生态灾难。
自“引江济汉”入江口潜江段，至天门、汉川，一直到武汉，这段汉江下游共长270公里。“其沿途有四个大灌区。工程的设计初衷，即在于保证这些灌区的农业灌溉在调水后基本不受影响。”湖北沙洋南水北调办负责人说。
但长江流域这些年来气候和水文变化，正在加大设计者对于工程实际效用的忧虑。
2007年3月17日，由于上游干旱来水减少，汉江中游襄樊段水位降至59.26米，跌破了80年来历史最低纪录。
由于上游干旱和水库蓄水的影响，调水还未开始，汉江中下游的来水总体上已呈下降趋势。全年引水量仅十多亿立方米的“引江济汉”工程能否补足下游的缺水量，亦待考验。
不过，更大的难题来自于长江干流水量减少。2009年10月7日，湘江长沙站水位仅为25.07米，跌破历史最低水位；三天后，赣江丰城段水位17.92米，比历史最低值还低0.17米。与此同时，长江干道从汉口到南京，均出现历史罕见枯水位，部分江段甚至出现船舶搁浅的情况。
湖北公安河道管理局原副局长（现湖北省引江济汉工程管理局潜江分局局长）肖代文说，长江水系面临空前枯竭的态势，一方面缘于上游来水和中下游降雨量总体减少，另一个重要的因素则是三峡大坝蓄水。
而为了应对气候变化和三峡蓄水时代的到来，长江流域各省已纷纷出台建坝计划截江蓄水。湖南开始在湘江上修坝，江西则计划在鄱阳湖上修建水利工程。
“这样虽暂时可以解决湘赣用水的问题，但会使长江中下游的水问题更加严重。今后武汉、南京壮阔的江面也许会变成一条水沟。”WWF武汉项目办公室主任雷刚不无忧虑。
经过中下游河口的人为拦蓄、灌溉分流之后，逐渐减少的长江水量将对汉江的补水大打折扣。而从另一方面来说，“引江济汉”本身亦是对日渐衰落的长江水量又一次人工分流。
此外，由于三峡工程具有拦沙功能，其下泄清水对下游河道的冲刷力度加大，致使河道将越变越深、且崩岸增多，这将直接影响到“引江济汉”航渠引水口水位。
湖北省南水北调局官员说，出于对三峡影响因素的考虑，“引江济汉”工程计划于引水口处兴建一座200立方米/秒的提水泵站，以满足河道水环境（2-3月）和春灌期（4-10月）的用水量。而这将增加一笔不菲运行经费。
驾车路线：全程约52.4公里
起点：后港镇
1.荆门市内驾车方案
1) 从起点向西北方向出发，沿西湖路行驶230米，右前方转弯
2) 行驶70米，左前方转弯进入东升街
3) 沿东升街行驶440米，稍向左转进入车站街
4) 沿车站街行驶200米，稍向左转进入荆玻大道
5) 沿荆玻大道行驶750米，直行进入S107
6) 沿S107行驶18.4公里，左前方转弯上匝道
2.沿匝道行驶660米，直行进入二广高速公路
3.沿二广高速公路行驶28.3公里，在荆州中出口，稍向右转上匝道
4.沿匝道行驶1.5公里，直行进入荆沙大道
5.荆州市内驾车方案
1) 沿荆沙大道行驶290米，右转进入塔桥路
2) 沿塔桥路行驶530米，右转
3) 行驶230米，右前方转弯进入太岳东路
4) 沿太岳东路行驶250米，左转进入德馨路
5) 沿德馨路行驶430米，右转进入江津西路
6) 沿江津西路行驶70米，稍向左转进入江津西路
7) 沿江津西路行驶20米，到达终点(在道路右侧)
终点：荆州市
工程在2013年已建成，规划灌溉面积327.6万亩，过船吨位1000吨，年发电量可达2.25亿度。一座拦截汉江的宏伟大坝——兴隆水利枢纽，可以抬高汉江水位，改善大坝上游70多公里险滩密布的航道，改善南水北调后该江段的航道条件，并可满足远景航运发展的需要。
此外，总投资84亿元的南水北调补偿工程，还包括：引江济汉工程，汉江中下游部分闸站改造工程和汉江中下游局部航道整治工程。
根据资料显示大概是2010年正式开始，从1959年《长江流域利用规划要点报告》到1994年编制完成了《南水北调中线工程总干渠总体布置》这段时间一直在制定规划和论证规划的可行性，所以我自己根据资料认为中线开始时间为2010年3月。
资料摘录
1991年11月长江委提出了《南水北调中线规划报告（1990年9月修订）》和《南水北调中线工程初步可行性研究报告》
2010年3月26日中国现代最大人工运河——南水北调中线引江济汉工程正式破土动工。“引江济汉工程的开工建设标志着南水北调在湖北境内工程已全面启动，标志着南水北调工程朝着‘南北双赢’的目标迈出关键的一步。”
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