晋惠帝时，在朝中担任侍中的嵇绍，体态魁伟，聪明英俊，在同伴中非常突出。
有一次都城发生变乱，形势严峻，嵇绍奋不顾身的奔进宫去。守卫宫门的侍卫张弓搭箭，准备射他。侍卫官看见嵇绍后，连忙阻止侍卫，并把弓上的箭抢了下来。不久京城又发生变乱，嵇绍跟随晋惠帝出兵。战场上嵇绍为保护惠帝，身中数箭，战死沙场。事后惠帝的侍从要洗去御袍上的血迹，惠帝连忙阻止。
嵇绍在世时，有一次有人对王戎说：“昨天在人群中见到嵇绍，气宇轩昂如同野鹤立鸡群之中。”后来人们用“鹤立鸡群”比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显的很突出。