《城南旧事》的主要内容：林英子帮助小伙伴妞儿和胡同口寻找女儿的“疯”女人秀贞相认，最后母女却惨死在火车轮下;英子家迁居后，英子认识了为供弟弟上学而偷东西的年轻人，最后他却被警察局暗探抓走了;英子九岁时，她的奶妈发现自己儿子两年前就死了，女儿也被卖了;后来，英子的爸爸因病去世，英子也随家人离开了北京。
《城南旧事》的创作背景
《城南旧事》是林海音以自己的童年故事为底本而创作的故事。作者在《城南旧事》中回忆了自己7岁到13岁的生活。在台湾被日本帝国主义侵占期间，林海音一家迁居北京。
作者因为想念童年住在北京城南时的那些景色和人物，于是把它们写了下来，让实际的童年过去，心灵的童年永存下来。这是林海音写这本小说的初衷。