牡蛎俗称海蛎子、蚝等，隶属软体动物门，双壳纲，珍珠贝目，是世界上第一大养殖贝类 。牡蛎有两个贝壳，一个小而平，另一个大而隆起，壳的表面凹凸不平。
牡蛎以壳粘着在其他物体上而行固着，依靠海洋中的微型海藻和有机碎屑为食 。一般分布在潮间带和潮下带水深不超过10米的范围内。每当海水涌来的时候，牡蛎就会涌现出来，被人们所采集 。中国拥有丰富的牡蛎资源，是牡蛎的故乡，早在两千多年前，中国南方沿海一些地区的居民就掌握了牡蛎养殖技术 。牡蛎不仅肉鲜味美、营养丰富, 而且具有独特的保健功能和药用价值，是一种营养价值很高的海产珍品 。