“直男癌”一词源于网友对一些活在自己世界观、价值观、审美观里，并且还时时向别人流露出对对方的不顺眼及不满，并略带大男子主义的男生的一种调侃。
直男癌主要症状是审美为负，衣着品位恶劣而不自知，晚期常常自以为审美主流甚至衣着品位高级。发展下去可能有幻想症，以各种“无下限”言论刷新其级别。病患与职业呈高度相关，IT、土木工程等行业的从业者几乎全部罹患此病，工科为重灾区。
直男癌活在自己的世界里，自己的大脑对世界的认知达到什么程度，自己也就只能活到什么程度，晚期直男癌患者就算发现了这个边界也不能突破，脑洞永远闭塞了。