踏青为春日郊游，也称“踏春”，一般指初春时到郊外散步游玩。中国民间踏青习俗由来已久，传说远在先秦时已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。
到了宋代，踏青之风盛行。之所以古今人们对踏春甚感兴趣，是因为春临大地，万象更新，风和日丽，郊外的丛林生长着繁茂绿色植物，不仅空气清新，而且在阳光照射下，会释放大量氧气，使人精神抖擞;同时置身于绿色植物中，有助于消除视觉疲劳，绿色植物还能分泌出特殊气味，刺激人们的嗅觉器官，令人产生愉快的感觉。