清朝整体来说是辛亥革命推翻的，直接原因是袁世凯的逼宫。
1911年夏天，湘、鄂、粤、川等省爆发保路运动，运动在四川省尤其激烈。10月10日晚，新军工程第八营的革命党人熊秉坤打响武昌起义的第一枪。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，改国号为中华民国。在之后的短短两个月内，湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离清政府宣布独立。1912年2月12日，清帝被迫退位，从此结束了中国两千多年来的封建帝制。
辛亥革命建立了中国历史上第一个资产阶级共和政府，使民主共和的观念开始深入人心，极大推动了中华民族思想解放。