曹操，字孟德，东汉末年宰相，曹魏政权的奠基者。曹操年轻时机智过人，博览群书，尤其喜欢兵法。东汉末年，天下大乱，曹操以汉献帝的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一中国北方地区。又扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、安置流民，实行“租调制”，促进了中原地区经济生产和社会稳定。建安十八年，曹操获封魏公，建立魏国，定都邺城，而后又被封为魏王。建安二十五年，曹操在洛阳病逝，终年六十六岁。
曹操一生兼能政治、军事和文学，又能用人，后世评价他为“治世之能臣，乱世之奸雄”。