是演替，只是与进展演替（群落结构趋于稳定）恰恰相反，它是逆行演替，主要是由于气候变迁，人为干扰等因素，导致生物多样性减少，群落结构平衡被打破，趋于不稳定，直至退化为裸沙地.

至于初生、次生演替，简单的说，初生演替就是从没有生命体的一片空地上植被类群的演替，而次生演替是在具有一定植物体的空地上进行的植被演替.这两个概念主要是用来分辨进展演替类型的.如果非要将森林变沙漠这一逆行演替如此分类，很明显只能算作次生演替.