雄性黄鼬体长28-39厘米，尾长16-21厘米，重量650-820克。

雌性黄鼬体长25-30厘米，尾长14-17厘米，重量360-430克。

黄鼬体形中等，身体细长。头部小，颈较长。四肢较短，均具5趾，趾端爪尖锐，趾间有很小的皮膜。

它们体内具有臭腺，在遇到威胁时，可以喷出 臊臭的液体，起到驱逐敌人的作用。

毛色从浅沙棕色到黄棕色，背毛略深，腹毛稍浅，四肢、尾与身体同色。

喉部及颈下常有白斑，但变异极大，即使同一地点，不同个体有的呈大形斑，有的从喉部延伸至胸部。