大学的文科包括七门课程：逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐，世称“七艺”。

在古希腊时期，柏拉图就提出了“七艺”，也称为“自由七艺”（Liberal arts）。柏拉图按照 “以体操锻炼身体，以音乐陶冶心灵” 的原则，把学科区分为初级和高级两类。初级科目的体育包括游戏和若干项运动初级科目的音乐除狭义的音乐和舞蹈外，还包括读、写、算等文化学科。高级科目主要有算术、几何学、音乐理论和天文学。被认为是“七艺”的起源