汉江是长江的支流，在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。

汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577千米，流域面积1959年前为17.43万平方千米，位居长江水系各流域之首1959年后，减少至15.9万平方千米。干流湖北省丹江口以上为上游，河谷狭窄，长约925km丹江口至钟祥为中游，河谷较宽，沙滩多，长约270km钟祥至汉口为下游，长约382km，流经江汉平原，河道婉蜒曲折逐步缩小。

汉江多滩险峡谷、径流量大、水力资源丰富，航运条件好。