簕竹是禾本科、簕竹属灌木或乔木状竹类，地下茎合轴型。竿丛生，竿高可达4米，尾梢下弯，节间绿色，分枝常自竿基部第一节开始，下部各节常仅具单枝，且其上的小枝常短缩为弯曲的锐利硬刺，并相互交织而成稠密的刺丛，主枝显著较粗长。

簕竹原产印度尼西亚和马来西亚东部，在菲律宾、泰国、越南均有栽培。中国福建、台湾、广西、云南等省均有栽培，多生长在海拔300米左右的河流两岸和村落周围，主要品种有坭簕竹、木竹、牛儿竹、东兴黄竹、油簕竹、狭耳坭竹、裸耳竹、小簕竹、印度簕竹、焕镛簕竹、龙头竹、垂柳竹等等。