华兹华斯是“湖畔诗人”的领袖。他说，诗必须含有强烈的情感，这就排除了一切应景、游戏之作诗必须用平常而生动的真实语言写成，这就排除了“诗歌词藻”与陈言套语诗的作用在于使读者获得敏锐的判别好坏高下的能力，这样就能把他们从“狂热的小说、病态而愚蠢的德国式悲剧和无聊的夸张的韵文故事的洪流”里解脱出来华兹华斯认为“所有的好诗都是强烈情感的自然流露”（poetry is the spontaneous overflow of powerful feelings），主张诗人“选用人们真正用的语言”来写“普通生活里的事件和情境”，而反对以18世纪格雷为代表的“诗歌词藻”。