没有北极洲这种称呼，因为洲是一般指被水包围的大面积陆地。有北极这种称呼，北极附近的国家有挪威、芬兰、瑞典、俄罗斯、美国、加拿大、格陵兰（丹麦）等。

北极地区的气候终年寒冷。冬季，太阳始终在地平线以下，大海完全封冻结冰。夏季，气温上升到冰点以上，北冰洋的边缘地带融化，太阳连续几个星期都挂在天空。北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来，因纽特人(旧称爱斯基摩人)在这里世代繁衍。在这里发现了石油，因而许多人从南部来到这里工作。