订婚的意思是男女订立婚约。依照我国民间习俗，通常结婚前先有订婚之仪式：订立婚书、交换礼物、或立媒妁人等。订婚不是婚姻成立的必要手续和条件。是否订立婚约由当事人自主决定，法律不予干涉。但订立婚约必须完全出于男女双方自愿，其他任何人不得强迫干涉。

订婚在法律上是属于一种契约行为，这是一种身份契约。此身份契约具有几点特性：1、婚约的订立不得代理，否则不发生法律效力；亦即，婚约必须男女双方彼此合意才可成立。

2、具有法定的订婚能力者，才能从事订婚行为。法律上对于订婚能力的界定是以年龄为标准：男满十七岁，女满十五岁即具订婚能力。若违反此规定而订立婚约者，此婚约并非无效，只是当事人或法定代理人得向法院请求撤销。因为，不满二十岁之未成年人，其婚约须得法定代理人的同意。

3、婚约不得强制执行。婚约固然应该遵守，但也应遵照男女双方当事者的意愿。若有一方不能够履行时，不能强制执行。