黄鼠狼是哺乳纲、鼬科的小型的食肉动物，学名黄鼬。体长28-40厘米，尾长12-25厘米，体形中等，身体细长，头细，颈较长，耳壳短而宽，稍突出于毛丛。尾长约为体长之半。冬季尾毛长而蓬松，夏秋毛绒稀薄，尾毛不散开，周身皮毛棕黄或橙黄色。

黄鼠狼常栖息于山地和平原，见于林缘、河谷、灌丛和草丘中、也常出没在村庄附近。居于石洞、树洞或倒木下。常见于原生和次生的落叶林、针叶林和混交林，以及开阔地带的小片森林和森林草原。它们在中国农村的田野耕地中很常见，很容易被高密度的啮齿动物所吸引。