狐狸机敏胆小；眼睛能够适应黑暗，瞳孔椭圆，发亮，类似于猫的眼睛，这一点狐狸和其他拥有圆形瞳孔的犬科动物不同。狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出；每年2月-5月产仔，一般每胎3只-6只，如果谁发现了它窝里的小狐，它会在当天晚上“搬家”，以防不测。

狐狸是大自然中常见的物种，人和犬类被视为是狐狸的主要威胁，人类历史一直进行的商业猎捕，或用于宠物贸易，或把肉卖给当地人食用，或将其皮毛制成衣物。它们也会被家犬捕杀。此类威胁造成全球性的种群数量下降。在一些永久和新建人类居住区，已经导致当地的狐狸消失。但该属属种类仍然是进化最成功的动物，它们除了传统的生存和栖息区域，也进入人类生活的城镇边缘和居住区，以人类废弃的食物垃圾生存。