明清奇案

劫案迷情

明万历二十二年（1594），进士出身的唐之屏来到浙江衢州府常山知县任上。唐之屏，字君公，号曾城，江苏华亭县人，经过7次考试，才获得进士，20多年的科场，没有使他的志气消磨，而是想在父母官的位置上有一番作为，所以上任伊始，就修建常平仓以防饥荒，建魁星楼以祀名宦，禁溺女以全人命，可谓是轰轰烈烈，却没有想到县北山区发生了一件强盗劫杀财主案。据丁文、丁武兄弟的诉状讲:本月十七日夜，有强盗40余人，明火执仗地冲进他家的宅院，杀死家奴3人，全家人惊慌逃散，唯独丁文爱妾祝氏因为脚小，来不及躲避，被强盗抓获轮奸，而家内的财产被掠夺一空，是“言可痛心，闻皆酸鼻”。因此请求县太爷剪除强盗，为民除害，并且追回家财，以全余生。出现这样的大案，地方官一般都会采取息事宁人的策略，因为一旦管辖之地出现强盗，地方官就会被革职，戴罪缉捕，如果不能抓获过半，就要被抄家充军，所以地方官总是讳盗为窃，要当事人讲被窃贼偷去财产，而不是被强盗抢去财产，这样才能够保住地方官的身家性命，这也是当时强盗横行无忌的根本原因之一。唐知县熟读圣贤书，曾经励志造福苍生，因此勇于承担责任，毕竟按照律例规定，如果能够及时擒获强盗，不但可以保住官职，还有可能得到嘉奖，所以唐知县当时受理，并没有让当事人更改控词为窃贼。

办理强盗案件，宜速不宜迟，所以唐知县在接到控词以后，火速带着30名捕快及20名家丁前往出事地点。唐知县仔细勘查，丁氏兄弟所住乃是一个具有堡垒性质的建筑，犹如一个山寨。四周都是用山石垒砌的高墙，约有两丈，上面箭垛林立，墙上可以行走，要想突破寨墙，不生双翅则难以越过。再看前后两门，都是用厚达尺余的杉木制成，要是没有神力，几乎无法穿过。这样一座山寨，如果没有内应，仅靠40余名强盗的力量，是很难攻破的。

事发当日，是十七日夜，月亮应该是很明亮的，墙上有人巡逻，如果有40多名强盗从外面杀来，墙上的人是很容易看到的。丁家祖上是官宦之家，饶有财产，有家奴20余人，还有14名护院，昼夜在寨墙上巡逻，不可能看不到40多名强盗从外进攻。检验前后大门，丝毫无损，很显然盗贼是从大门进入宅院的，而大门如此厚实，却没有冲撞的痕迹，显然是有内应来开门纳寇，绝不可能如控状所讲，强盗明火执械杀入院中，应该有内贼接应。

再看寨内，房屋多达百间，形成三个院落，各院落之间都有门相通。询问事主，得知平常各门锁闭，丁氏兄弟各执一把钥匙，必须兄弟俩同时用钥匙开门，才可以通行，显然要想进入丁氏兄弟的后宅，并且奸污丁氏的妻妾，绝非易事，如果不是丁氏兄弟寨内有眼线，是不可能使强盗畅行无阻的。

经过勘验，唐知县怀疑必有内奸，所以将丁氏兄弟的家奴及护院全部收拿，进行分别审讯。众人招供与丁氏兄弟差不多，并没有找到什么新的证据，不过得知自这次庄园被抢以后，除死了3名家奴之外，另有2名家奴失踪，而护院则有5人失踪，其中护院头目王恒的失踪最为可疑。

据众人交代，王恒身材高大，方面大脸，有两个虎牙，一身武艺，是徽州府婺源县人士，5年前流落此地，因为有一身本领被主人招为护院，后来升为头目，统领护院习武，替主人下乡讨债，也深得主人信任。但不知道为什么失踪了，想必是庄园被强盗攻破，无颜面对主人，故此潜逃。

按理说妇女是不能够上公堂的，但法律规定奸盗除外，所以唐知县可以提讯受害人祝氏。但见祝氏不足20岁，泪痕满面地哭诉，讲到出事那天，自己因为来不及躲避，就藏在床下，被强盗发现而惨遭蹂躏。妇人突遭此大难，呼喊反抗是无济于事的只好顺从。在被奸的过程中，发现有一人身材高大，指挥众人搬运财物。妇女平日大门不出，二门不迈，认识的人很少，但此人经常在院墙上巡逻，也见过几面，除了身材高大之外，两个大虎牙格外引人注目。后来向丈夫哭诉，得知此人应该是王恒。既然众人及祝氏都认为王恒是嫌疑人，因此抓获王恒，便成为当务之急。唐知县正准备发出缉捕令，却见王恒带领3名护院回来。唐知县不由分说，将他们先捆缚起来，然后审讯。据王恒招供:自己那天带着3名护院到乡下去收租，很晚才回来，发现庄园出事，便率领护院去营救，因为强盗人多，不敢贸然行动，便尾随强盗而行，发现强盗逃往开化县，进入一处山寨。因为山寨地势险要，自己势单力孤，绝对不是强盗的对手，所以赶了回来，报告主人，看主人如何处置。

唐知县想:“王恒有3人跟随，而跟随他的人众口一词，应该是可以相信，但其相貌特征与祝氏所讲一样，就应该让祝氏前来指认。”想到此，便把祝氏带来相认。祝氏一见王恒，便失声痛哭地说:“就是这个贼人奸污了我！他身材长大，鼻方口直，尤其是那两个虎牙，让人过目不忘。”

唐知县问王恒如何抵赖，而王恒说:“天下之人，相貌长得一样的很多，那天是黑夜，祝氏如何能够辨别清楚呢？更何况我率领护院3人在外，如果要是奸污祝氏，其他3人焉能不知？想必是祝氏身遭凌辱，无以自白，所以才诬陷小的，恳请大老爷明鉴。”

唐知县也认为王恒讲得有理，本来他已经离开庄园，如今与其他3人一起回来，要是他犯有奸盗之罪，肯定不敢再回庄园来自投罗网。然而，有受害人指认，也不能够轻易释放，因此唐知县命人将王恒等人带回县城，关押在狱，等候审讯。

失踪一共七人，王恒等四人回来，还有三人未归。经过查核，发现失踪家奴二人，名叫丁家兴、丁家升；护院一人，名叫何子秀。于是传令捕役缉捕这三人到案听审，并且咨文开化县知县，请其协助捕获强盗。

勘验完毕，唐知县回到县衙，深知咨文到开化县的作用不大，因为不是开化县发生的案件，该知县绝对不会用心办理，更何况还是强盗案件，如果上司得知该县有强盗盘踞，定会将其革职查办。果然，开化知县很快回文，讲该县一直安宁，从无盗匪生发，想必是贵县犯人惧怕牵连，乱扳强盗，希图卸罪，肯请贵县查明，以免误会。

看了开化县知县的回文，唐知县不由得苦笑，但也怪不得别人，谁不是避祸犹恐不及呢？问题是这40余名强盗在开化县与常山县交界之处占山为王，必然会威胁到两县人民的安全，只有剿灭，才能够确保两县人民不受其害。如今开化县知县不配合，将此事告知知府，也不会得到知府的谅解，毕竟是强盗之案发生在常山县境内，将责任推到开化县，显然是站不住脚的。

既然不能够申报上司，又得不到开化县的配合，只有衡量本县的力量，是否能够彻底剿灭强盗。唐知县深知，这些强盗都是夜聚晓散，有事聚在一起，无事回家务农。如果官军前来围剿他们都是农民，而官军撤走，他们又是强盗。如果请示朝廷，派大军前来围剿，无异于拳头打跳蚤，有力使不出。不请朝廷派兵围剿，以本县的武装前往深山老林去剿匪，更是不可能的。本县额定的三班衙役，不足百人，虽然有一些白役帮助衙役办理各种事务，总数不过千余人，也不可能将他们全部调去剿匪，弄得本县其他地方空虚。除了衙役与白役之外，县太爷可以指挥的还有民兵。

民兵也称民壮、乡兵、义勇等，明代的民兵是由各州县按照里甲招的，大县有两三千名，小县五六百名，一般都在千名左右。这些民兵平日生产，春秋季节，每月操练两次，冬天集中操练3天，休息5天。官府平日并不提供器械粮草，遇有紧急时调集民兵，官府才提供粮草。这些民兵虽非正规军队，但由于都是本乡本土的人，遇有外来侵略，多能拼死抗敌。明代的民兵在倭寇入侵时，不但拼命抵抗，还跟随正规军远征，戚继光所带的“义乌兵”，就属于这类，而义乌兵抗倭寇、修长城，至今还传为佳话。

调动民兵在本县征剿，固然是在县太爷权限范围之内，但要给民兵提供粮草，这笔开销从何支出呢？本县虽然有粮仓，但那是属于国库，没有圣旨，任何人都不能动用，否则按照挪移钱粮治罪，弄不好会被杀头抄家，唐知县当然不会冒这风险了。再说了，调动民兵，必然兴师动众，弄得本县百姓人心惶惶，非但不能够平定强盗，弄不好还会酿成动乱。基于种种原因，唐知县不可能兴师动众地去剿匪，但也不能让这40余名强盗盘踞山林，成为本县心腹大患。

唐知县冥思苦想，决定自己冒险，来一个深入虎穴，探明强盗行踪，然后各个击破，分而治之。如果能够做到分而治之，要比聚而歼之省力。如何能够分而治之呢？不了解情况，无异于纸上谈兵。要深入虎穴，所冒风险太大，弄不好会偷鸡不成，反蚀一把米，来一个赔了夫人又折兵，到头来搭上性命。

唐知县反复权衡利弊，认为丁家护院头目王恒可以利用。唐知县让手下把王恒从监狱带到后堂，设宴款待。本来王恒被祝氏指认强奸抢劫，被县太爷关押起来，若无证据可以证明自己是被诬陷，恐怕是难见天日了。如今看县太爷平心静气，还设宴款待自己，确实是有些受宠若惊。

唐知县让王恒入座，酒过三巡，菜过五味之后，唐知县开始询问强盗所在地的地理民情。王恒此时感恩不尽，便将自己的见闻全都讲了出来，并且说:“大人若去剿匪，小的愿为前驱，即便是赴汤蹈火，也在所不辞。

唐知县了解详情，更认为王恒可用，便把自己要亲自前往匪巢勘探虚实的想法告知了他。王恒一听就急了，他绝不能让父母官去冒这风险，情愿自己孤身一人前往，定然会探出究竟。县太爷要是去，因为不是本地人，很容易暴露身份，而王恒是本地人，一般不会引起别人的怀疑。唐知县觉得有理，便让王恒带领被关押在县监狱里的三名护院，另外遴选了四名捕快，与王恒等人一起前往。

王恒等8人马不停蹄，很快就赶到常山县与开化县交界的地方，四处寻找强盗的踪迹。这伙强盗不是占山为王的土匪，平日并不聚在一起，只是抢劫时才临时召集，抢到财物，分赃以后，又各自星散，所以很难发现强盗的行踪。王恒那天带领三名护院跟随强盗，见强盗们进入名叫焦夹的村落，此地山林茂密，人烟稀少，距离丁家庄园所在地约20里，而穿过一座山峰就是开化县界，是常山县与开化县的交界处，看来是强盗的据点。强盗之所以选择这里为据点，有诸多方便，如果常山县派捕役来缉捕，他们翻过山就进入开化县了，常山县的捕役就奈何不了他们。要是开化县派捕役前来缉捕，他们再翻山，又进入了常山县，开化县的捕役也无可奈何。此外，这里有许多林场，强盗可以散在各林场充当伐木工人或运木工人，又有谁能够指认他们是强盗呢？要想人不知，除非己莫为，犯法者总以为可以逃脱法律制裁，庆幸自己没有被发现，孰不知天网恢恢，疏而不漏，因为只要犯罪，就会留下蛛丝马迹，迟早是会暴露行踪的。

这一天，王恒等人来到一处山场，看见许多工人扛着树木下山，便停下来观看，忽然发现了失踪的护院何子秀。王恒不由大喜，指挥众人就将之拿下，得知何子秀乃是内奸，便星夜兼程，将之押赴县城。

唐知县得知抓到重要人证，马上开堂审理。何子秀被王恒等人抓获，已经交代了自己的罪行，如今被带到县太爷面前，更是无法抵赖，所以不等县太爷刑讯逼供，便一五一十地交代了自己的罪行。

原来，何子秀在丁家充当护院，生活还算安逸，但喜欢赌博，常常去地下赌场。俗话说:“十赌九输。”这一天何子秀输了钱，就急于翻本，谁想到越赌越输，就借了高利贷，结果还是肉包子打狗——去不回头，借的钱也输光了。欠了高利贷，那还了得？结果被债主捆绑起来，给他上私刑。就在这时，有一个名叫陈子清的人，前来解救，其条件就是让何子秀里应外合，趁夜间打开丁家庄园的大门，迎接他的党羽进入，这样不仅可以免除高利贷，还可以得到一笔钱财。身在矮檐下不得不低头，何子秀只好答应。身为护院，是很难进入内宅的，而丁家庄园各个院落在晚上都上锁，强盗们能进入庄园，但很难进入院落，而各个院落有20多个家奴看守，也不容易攻破。因此何子秀找到家奴丁家兴、丁家升。这二人不是家生奴，是父母贫穷将他们卖身为奴的，看到主人家花天酒地，三妻四妾，生活如此奢侈，其羡慕嫉妒恨之情，常常溢于言表。何子秀把丁家兴、丁家升介绍给陈子清，经陈子清的威逼利诱，二人同意入伙。何子秀也曾经试图说服王恒，没想到王恒忠于主人，要告诉主人严惩他，幸亏自己再三哀求，王恒才没有声张。上个月十七日，王恒带领几名护院下乡收租，何子秀认为机会难得，便告知陈子清，结果当夜就里应外合地攻破丁家庄园，抢掠奸淫，无所不为。抢得财物，众强盗来到焦夹村，来了一个大秤分金银，然后就四散了。何子秀分得纹银150两，珍珠12粒，如果用来营生，可以成为中产之家，但赌徒本性难改，又进了赌场，最后输得血本无归，只好来山场伐木为生，却没有想到被王恒发现，如今只有恳求县太爷饶其不死。唐知县要何子秀指认伙党所在，当即传集地方保、甲长，带领丁壮，走村串户地缉捕，共计捕获30余人，按照当时的制度，已经算是捕获过半，朝廷不会处分，还有可能嘉奖，不过盗首陈子清及家奴丁家兴、丁家升没有被捕获。有盗首在，强盗依然会死灰复燃。家奴不捕获，王恒遭诬陷的罪名就不能够解脱。

盗首陈子清到底是什么样的人呢？家奴丁家兴、丁家升又会藏在何处呢？唐知县审问那些被捕获的强盗。这些强盗则不同于何子秀，都是与陈子清歃血为盟的弟兄，任凭县太爷如何用刑，都是抵死不招，而且是各个争当盗首，有视死如归的气概。唐知县也无可奈何，只好将这些强盗都打入死牢，待擒获陈子清、丁家兴、丁家升，再将他们一起发落。

唐知县派王恒等人深入强盗藏身之处，抓住内奸何子秀，供出同伙，捕获了30余名强盗，唯独盗首陈子清及家奴丁家兴、丁家升得以逃脱。因为有盗首在，其招兵买马，有可能还会使强盗死灰复燃，而家奴不到案，立功的王恒也摆脱不了强奸主母的罪责。

面对这样的疑难，唐知县原本可以避重就轻，因为他已经捕获强盗30余名，追回一些财物。捕获强盗过半，就有可能受到嘉奖；给还失主一些财物，也算是给失主一些交代。在这种情况下，唐知县完全可以结案，而不用再为捕获陈子清、丁家兴、丁家升等人花费心思。

《松江府志》对唐知县的评价是:“下车与民更始，筑愿丰坝以时蓄泄；立常平仓，以备饥荒；禁溺女，以厚风俗；戢豪强，以安良善；止开矿，以绝纷扰。”对其在常山县的功绩给予高度的肯定。正因为如此，唐知县决不会放过盗首及内奸。不过，这三人如今渺无踪迹，该从何处入手，让他们浮出水面呢？唐知县需要了解更多情况。

按照规定，追回的财物应该给还失主，所以唐知县仔细翻阅丁氏兄弟呈报的失单，发现上面开列有合浦珍珠数千颗。那时候的合浦珍珠非常珍贵，一个乡村土财主如何会有这么多的合浦珍珠呢？唐知县便借着给还财物的机会，仔细地了解情况。

原来，丁氏兄弟的曾祖父曾经在广东合浦珠场担任主事，因此有许多合浦珍珠，正因为有了这些珍珠，子孙们才得以创业，如今拥有庄园一处，山场数万亩，常山县还有房屋数百间，这都是祖宗的恩泽。

唐知县不由得心中暗自感叹:“一个小小的合浦珠场主事，按官阶仅从九品，属于最低级的官员，却利用管理珠场之便，弄回这些价值连城的合浦珠，真是官贪无止境呀！”唐知县虽然鄙夷丁氏兄弟曾祖父的所作所为，但那毕竟是很早以前的事，也不能够再追究其合浦珠是如何来的了，所以岔开话题，与他们谈一些家长里短，希望能够了解一些情况，以便查寻盗首及内奸的行踪。

据丁氏兄弟讲，丁家兴、丁家升是早年在衢州府买来的，本来姓陈，是亲兄弟，进入丁家才改为此名。后来打听这两个兄弟的亲属都死光了，属于无家可归的人，心想他们既然走投无路，必然死心塌地在丁家为奴，所以重用此二人，万万想不到这二人竟然是内奸，千起引狼入室的勾当，至今后悔不迭。丁家兴、丁家升没有亲属可以投奔，到底会藏到哪里呢？唐知县不由得怀疑起受害人祝氏。按理说祝氏是丁文的爱妾，又遭到强盗们的强奸，不应该对她产生怀疑。问题是祝氏矢口指认王恒强奸，而王恒当时确实没有在现场，其间必定有隐情。唐知县询问祝氏是何时被娶为妾，其娘家是何方人士。据丁氏兄弟讲，祝氏是三年前从衢州府迎娶来的，因为其家穷困，仅仅花了30两银子，就将之绝卖，也就是说，买来以后，与其娘家再也没有什么瓜葛了。这三年祝氏没有回过家，而祝氏的父母兄弟也没有来过。一个孤零零的女子，如今惨遭强盗奸污，每日里也是觅死觅活的，整天以泪洗面，说无脸再面对夫君了，要夫君将其驱逐回娘家。

听到丁氏兄弟的陈述，唐知县已经参透其中的玄机，不由地心生一计，便劝说丁文:“钱财身外物，人命无回头。如今祝氏愧对夫君，又觅死觅活的，万一想不开，找个机会自尽了，岂不是害了一条人命？你家也不缺钱，什么样的女子不能够找呢？何必再留此被人玷污的小妾呢？依本官看，你就舍去这30两银子，算是被强盗抢走，放祝氏回娘家吧！”

丁文原本不同意，自己花30两银子绝卖的小妾，凭什么白白将其送回娘家呢？但也耐不住唐知县的好言相劝，最终答应放了祝氏，但不愿意亲自将其送回娘家。唐知县大喜，要丁文将祝氏送到县衙，由本县派人送其回娘家。

丁氏兄弟领命而去，唐知县便把那四名亲信捕快叫来，如此这般地交代一番，让他们护送祝氏回娘家，事成之后，必有重赏。

过了几天，丁氏兄弟派家奴把祝氏送到县衙。唐知县仔细打量祝氏，已经不再是案发之时的披头散发，满脸污泥，如今是一身新衣，淡淡的薄妆，有几分妩媚，看不出伤心的样子，却有一丝喜悦不时地显现在眉梢。唐知县也没有讲什么，便安慰了几句，让亲信捕快护送祝氏去衢州府，务必交给其家人。

亲信捕快护送祝氏回到娘家，交给其父母收领，让他们在文书上按了手印，便说要回去交差，而实际上并没有走远，迎上后面跟上来的王恒，一起查看祝家有什么动静。最初几天，祝家并没有什么异常，后来听说祝氏要嫁人了。亲信捕快找到媒婆，询问祝氏到底要嫁给何人？得知是嫁给陈姓的商人。捕快们找到陈姓商人所在的坊长，打探陈姓商人的具体情况，得知陈姓商人乃是兄弟俩，早年离开家乡，如今发了财，便荣归故里，在本坊辖区内开了家当铺，生意很好。得知当铺所在地，捕快们就带着王恒前往当铺。王恒发现当铺主人不是别人，正是官府近一年都没有捕获到的丁氏兄弟的家奴丁家兴、丁家升。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，捕快们大喜，当即就将二人锁拿起来，再回祝家，将祝氏一起捆绑，星夜赶回常山县。

见亲信捕快能够按计而行，很快就将丁家兴、丁家升捕获，唐知县脸上出现了久违的笑容，当即赏了捕快及王恒每人3两银子，然后提讯这三个人。在威逼利诱的情况下，三人交代了罪行。

原来，丁家兴、丁家升在没有卖身之前，与祝氏是邻居，三小无猜，青梅竹马，儿时的快活随着岁月流逝，而两家都很穷困。父母将兄弟俩卖给丁姓兄弟为奴，改名为丁家兴、丁家升，也拆散了这三个人。似乎冥冥之中注定他们之间有份孽缘，过了两年，丁文又将祝氏买为妾，3人在丁府相见了。他乡遇故知，更加勾起他们儿时的记忆，也给他们重温旧梦的机会。丁家深宅大院，房屋众多，而兄弟二人又是丁家的亲信家奴，出入内宅也方便，3人便勾搭成奸，相好已非一日。

三人成奸，已经是律法不容，而与主母为奸，必然是死罪。如果被旁人检举，或者被主人发现，其下场是可想而知的。他们想到拐带主人一些家财逃走，不再过那苟且的生活，但想到主人对财宝看管很紧，祝氏又是女眷，再加上有许多看门护院，想盗窃财宝，携带祝氏出逃，好比登天一样难。就在此时，护院何子秀因为欠了赌资，被强盗头目陈子清抓住短处，投靠了强盗，又奉陈子清之命，拉兄弟俩入伙，也是正中下怀。有祝氏在，偷盗院内各门钥匙很方便，而兄弟俩又是亲信家奴，出入也方便，不久便把院内各门的钥匙配了备份，却不想配钥匙的事情被护院头王恒发现。虽然王恒没有禀报主人，但兄弟俩一直是心怀鬼胎。

恰恰王恒奉主人之命外出收租，兄弟俩认为机不可失，马上告知何子秀，转告盗首陈子清，采取行动。为了诬陷王恒，兄弟俩与祝氏商议，伪造强奸现场，将来告诉主人，乃是王恒勾引强盗，奸污主母，则王恒就难逃一死了。事后，祝氏可以身被奸污为名，要丁文出妾，万一得到恩准，祝氏回到娘家，他们兄弟有一人出名迎娶，三个人就可以永远在一起了。

兄弟俩分到赃物以后，就回到衢州府，虽然那里没有什么亲人，但毕竟是他们的故乡，如今有了钱财，足可以过上富足的生活。当然也旧情不忘，他们一直打探祝氏的情况，后来得知丁氏将祝氏休弃，送回娘家，兄弟俩异常高兴。等了几天，看没有什么情况，就托媒婆前往说亲，并且带去定情信物。祝氏一见信物，就知道是他们兄弟，便欣然答应，高高兴兴地筹备出嫁事宜。祝氏万万没有想到捕快们护送她回娘家，并没有回县复命，却带着王恒在此守候，从媒婆及坊长那里问明虚实，将他们一起擒获，押解回县，如今只能够听从天命了。

按照《大明律·刑律·贼盗·强盗》条规定:“凡强盗已行，但得财者，不分首从，皆斩。”而《大明律·刑律·犯奸·奴及雇工人奸家长妻》条规定:“凡奴及雇工人奸家长妻女者，各斩。二罪俱发从重论，丁家兴、丁家升被拟为斩立决。祝氏虽然没有强盗行径，但与奴仆通奸，又是强盗的知情人，按照《大明律·刑律·贼盗·盗贼窝主》条规定:“凡强盗窝主造意，身虽不同行，但分赃者，斩。”即便是没有造意，但“共谋者，行而不分赃，及分赃而不行，皆斩”。祝氏也是二罪俱发从重论，其奸罪可以不论，与强盗共谋，则难免一死，所以也被拟为斩立决。这三个人倒也是实现了他们的誓言:不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。

这三个人被处死之后，只有盗首陈子清还在逍遥法外，如何将之擒获呢？这一直是唐知县耿耿于怀的事。说也凑巧，唐知县因为剪除了大伙强盗，常山县出现了少有的社会安定，人民可以无忧无虑地生活，唐知县也有时间办一些有利于千秋万代的事，也就是兴办教育、建义仓、修道桥、恤孤贫等众多利民事务。办理这些事情，需要资金，在朝廷不能够拨款、地方官不能够乱征的情况下，只有劝一些士绅来解囊相助了。

常山县有不少士绅，这些士绅中，有在京城及外省为官的家族，有退休的官员，也有进士、举人等有功名者，还有一些饶有家财的财主富商，因此那个时候的官箴书，都把待士绅当作重要政务，因为这些人毕竟是地方势力，所以需要县太爷时常拜访他们，或者召集他们商议一些造福乡梓的善举。唐知县也不能例外，毕竟还需要他们鼎力相助。

重唐知县一方面为了联络感情，一方面也是为了筹集资金，所以择日召集县里有名的士绅及富商，到本县最大的酒楼聚会。席间，唐知县发现一位富商脖子上挂有一大串珍珠，仔细一看，乃是合浦珍珠，至少值上万两白银。见有合浦珍珠，唐知县便刻意地与其攀谈，得知其并不是本地的商人，乃是婺源县人，名叫常德，如今来常山县做木材生意。

既然是外乡人，唐知县也不好追问其合浦珍珠是从何处得到的，但他知道丁氏兄弟的失单内有许多合浦珍珠，毕竟这种珍珠在衢州地区少见，也就留了心，便让手下把丁氏兄弟带来辨认。

丁氏兄弟来到以后，便与常德打招呼，原来他们认识。在强盗抢劫案发生之前，常德来到丁氏庄园洽谈生意，一次就购买了五千两白银的杉木，这串合浦珍珠就是丁氏兄弟那时卖给他的，不过没有这样多。珍珠串出卖时是108颗，如今则有180颗左右。唐知县得知此况，又叫手下人把何子秀带来。只见常德顿时大惊失色，正准备离去，却被何子秀指认出他就是陈子清。于是唐知县喝令手下将其捆缚，押送县衙，开堂审理。在人证物证俱全的情况下，常德只好如实交代。

原来，常德来到丁家庄园购买杉木，见丁氏兄弟身带串珠，乃是晶莹剔透的合浦珍珠，便询问价钱，希望丁氏兄弟能够割爱，将珍珠项链转让给他。丁氏兄弟家藏珍珠甚多，也没有介意，当场将自家所藏的珍珠拿出来，卖给常德108颗。看到丁家这样富有，常德便生了抢夺之念。这些年往来经商，三教九流他都认识，结识了许多人。因为他富有钱财，又善于谋略，众人就推他为头领，常德便干起亦商亦盗的生意，手下有20多名家丁做保镖，还有几十个亡命之徒听从调遣，在浙西一带很有名气，连官府都对他礼让三分。

因为丁家庄园易守难攻，所以常德希望能够里应外合，正好何子秀在他所控制的地下赌场内赌博。等何子秀输得走投无路的时候，常德化名陈子清，逼他入伙，最终里应外合攻入丁氏庄园，抢夺金银财宝无数。至于祝氏被强奸之事，常德并不知道，因为按照强盗的规矩，抢钱不抢色，尤其是不能够奸淫妇女，认为那是会得到报应的事，也会毁坏名声。常德自以为陈子清是自己的化名，没有人能够认出他，更因为他在官府上上下下都有打点，所以才敢在常山县出头露面，没有想到唐知县居然怀疑他的珍珠项链，引来丁氏兄弟，又把何子秀带来，最终露出真相，如今只好听凭处治了。这正是

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

唐知县智破强盗抢劫案，可以说是一个很有能力的地方官，但他不知道强盗之所以敢于横行无忌，还有官府为他们的保护网。这个常德，亦商亦盗，在浙江省很有门路，巡抚、巡按都曾经接受过他的贿赂，所以在被何子秀识破以后，毫不畏惧地交代自己的罪行，就是期望省里的高官保护自己，不然就把他们牵连在案。唐知县知道常德的盘根错节关系，如果把事情闹大，也不好收拾，所以将其立毙杖下，就是为了杀人灭口，以为会得到上司的原谅，没有想到“萋菲之口，遂致铄金”，本县士绅控告他滥刑毙命，巡抚、巡按都弹劾他，因此被免了官。唐知县离开的时候，有数千人为其送行，而随身的行李只有一人替他挑担，乃是“囊槖萧然”。后来唐知县的朋友为其鸣冤，要恢复他的职务，他却说:“人情之险，比于九折坂而逾甚。”从此不再为官，以读书自乐，终老于乡间。

喋血斗笠

清朝道光年间，浙江德清县城里开着一家药材店。老板姓蔡，生前发了一笔横财，万贯家私，好不威风。膝下两个儿子，都已成亲。老大从小娇生惯养，好吃懒做，长大了又结交当地一群无赖，吃喝嫖赌，样样皆会，一支烟枪不离身，鸦片瘾头大得吓煞人，人称“乌烟鬼”。老二从小相帮父亲管管账房，算算写写都懂一点，倒也是个精明能干的生意人。所以，老头子临死的时候，再三关照老夫人：从今以后，每天只给老大两块银洋，让他到外面去闲逛吧，权当没生这个孽子；这爿药材店是祖上遗产，来之不易，千万不能让这个浪荡子沾手，大小钥匙，一应账簿，全由老二经管。说完，两脚一挺，去了西天。

老大是从小浪吃浪用惯了的，每天二块银洋哪够他开呢？再加旁人挑拨，更是火上浇油。一天夜里，他在外面赌输了钱，红着眼睛回到家中，向兄弟讨银子。老二堆起笑脸劝他：“阿哥，你要喝酒就在家里喝，岂不是一样的！到外面轧淘，三朋四友在一起瞎赌钱，传出去多少难听！”

老大哪里听得进，心想老头子传下的家产，本来应该二一添作五，两兄弟平分才是。今天被你阿弟一人独霸，尚且不算，倒还一本正经教训起阿哥来了，一时之间，怒从心头起，恶向胆边生，闷声不响，转身就到厨房拿来一把菜刀。老二怎会料到阿哥这一手，还以为他已经回房去了呢，低着头自顾自“噼噼啪啪”在打算盘。说时迟，那时快，老大来到他身后，恶狠狠举起刀，劈头盖脑朝着老二砍下去，老二只喊一声“啊——”，就倒在血泊之中，气绝身死。

那边几个值夜的伙计、佣人，听见账房间一声惨叫，慌忙奔过来。只见大少爷手拿菜刀，满脸铁青，杀气腾腾，二少爷满身血污，倒在地上，都吓得傻了眼。众人你看我，我看你，谁也不敢走进账房间。

有人连忙去报告蔡老太太。老太太颤巍巍地赶到账房间，但见小儿子浑身是血，早已断气。大儿子呢，一不逃，二不哭，一把菜刀放在账桌上，人直挺挺立在一边，头颈别转，眼珠弹出，动也不动，单等娘亲来处置。

蔡老太太抱着小儿子的尸体痛哭一场后，抬起头来，见这个宝贝大儿子还是站在那里，不觉气上加气，一声喊，吩咐佣人把他绳捆索绑，准备去报官。谁知这位大少爷胸有成竹，不慌不忙，对老娘亲说出一番话来：“娘，明天天一亮，你把儿子送进县衙门，准定是活的去，死的出来。这样一来，我的一口恶气也出了，你的一口恶气也出了，一了百了。好倒是好，只可惜从此以后，蔡家就要断子绝孙，这万贯家产送给别人且不去说他，你老人家百年之后，竟连个披麻戴孝的人也没有了，这可如何是好？”

乌烟鬼的这番话，阴阳怪气，却着实厉害！要知道他今天持刀行凶，也是冰冻三尺，非一日之寒。他和那班狐朋狗友在烟榻上横一个主意，竖一个主意，也不知商量了多少次，才决定铤而走险。蔡老夫人起初气势汹汹，非要为小儿子雪恨不可！等到听完这番话，却好比皮球钻了个洞，一下子瘪了气。嘴巴张了张，想骂，骂不出；手抬了抬，想打，又打不下去。是呀，手心手背都是肉，大儿子小儿子，都是自己十月怀胎，一番心血养的。现在小儿子已经死了，再也不能复生，要是再把大儿子送进衙门，头颈里“嚓”一刀，真要落得个断子绝孙，连个披麻戴孝捧牌位的人也没有，岂不心酸！老年人怕就怕断子绝孙断香火，老夫人不由得两眼一闭，落下一串眼泪，罢罢罢，打落牙齿只好朝肚子里咽，这杯苦酒就她老太婆一个人吞了。大儿子虽然不孝，总还是蔡家一条烂芽根，还是先保一保吧。

蔡老太太打定主意，就吩咐给乌烟鬼松绑，一面让丫头把管家请来，将此事一五一十剖析清楚，要他赤胆忠心，相帮料理后事。商量结果，合家大小，上上下下，伙计佣人，每人发给五十块银洋，为的是堵住他们的嘴，对外只说二少爷暴病身亡。第二天一早，就派人采办棺材，匆匆入殓，装模作样办起了丧事来。

宝贝大儿子闯下大祸，蔡老太太担足心事，她七想八想，各处漏洞都小心翼翼补好了，却猛地想起一个人，一颗心又差一点跳了出来。心想：万一此人一闹，岂不又要闹得六缸水七缸浑了！此人就是蔡家的二少奶奶。出事那天，二少奶奶正在娘家，今朝就要回来。她见此情景，能善罢甘休吗？所以，等二少奶奶一到家，老太太就赶紧把儿媳妇让进自己内房，关起房门劝说起来。

老太太是个能干人，自然不会把真相和盘托出的，只是说，昨天夜里两兄弟相吵，老二本来有心脏病，一时气急，回到房里就透不过气来了。俗话说：“家丑不可外扬。”要儿媳妇看在婆婆和大伯面上，隐忍了这桩事端。老太太亲口许愿：蔡家这份家产，两兄弟一人一半，老二虽然死了，这一半家产仍旧归你二少奶奶，请你一百二十个放心。唯恐口说无凭，又当场请管家写下分家文书，一式三份，签字画押，手续齐全。

谁知这位二少奶奶也是个活宝，听说丈夫死了，只哭三声，到第四声上就只有声音没有眼泪，喊出的调头好比唱山歌了。原来，二少奶奶在娘家时就搭七搭八不正经，过门之后，又跟大伯这个乌烟鬼勾搭上了。两个人先是眉来眼去，以后胆子越来越大，干脆三天两头避开老二，偷偷摸摸在一起鬼混。如今她听说丈夫死了，又听说是跟老大有点瓜葛，自然是哑子吃馄饨，心中有数，哭也是装装门面的了。

丧事已毕，乌烟鬼杀了个亲兄弟好比拍死一只苍蝇，一点震动也没有，胆子自然越来越大。在外头吃喝嫖赌，吆五喝六不算，一回到家，就一头钻进二少奶奶房里去了，连半点遮蔽也不要。起初老太太板起脸孔教训了几次，他还不得不收敛几分；到后来，他摸着了老母亲的脾性，无非也是嘴硬骨头酥，就死呀活呀地闹将起来。蔡老太太哑子吃黄连，有苦说不出，长叹一声，睁一只眼闭一只眼，索性关起门来吃素念佛混日子了。

那么乌烟鬼和弟媳妇轧姘头，他自己的老婆到哪里去了？且说老大媳妇

赵氏是崇德人，家中父母双亡，只剩下三个兄弟：大官、二官、三官。老家原是开布店的，十几年前一场大火，烧了个滑塌精光，从此家道衰落，见人矮三分。赵氏嫁到德清蔡家，只因娘家穷，嫁妆少，在公婆、男人面前也抬不起头来。丈夫对她不是骂就是打，作威作福，她不敢响；现在他又明目张胆和弟媳妇鬼混，她也不敢响，只好一个人躲在房里暗暗哭泣。

一天夜里，二少奶奶皱皱眉头，一个俏眼飞过去，对乌烟鬼说：“阿哥，你是有家小的人，总不能老是这样寻寻开心就算了。难道要我不明不白守一辈子寡吗？”

话里有音，乌烟鬼怎么听不出来？他一边搂着弟媳妇，一边轻飘飘地朝天发起誓来：“哼，这贱坯！迟早我要送她上西天的。到时候两房并一房，你总称心如意了吧？”

说巧也真巧，偏偏这时候赵氏从厨房里端了一碗莲子羹上楼来，听得自己丈夫正在弟媳妇房里说这番话，直吓得心惊肉跳，头一眩，脚下不稳，“哐当”一声跌倒在地，一碗莲子羹打得粉粉碎。

乌烟鬼吃了一惊，还以为赵氏要来捉奸，顿时火冒三丈冲出房门，一把揪住赵氏，“啪，啪”就是两记耳光。赵氏吓得不敢出声，挣扎着想站起来，可脚下一软，又要倒下。乌烟鬼随即飞起一脚，正好踢在赵氏的肋骨上。赵氏“喔哟”一声惨叫，往后倒去，正好身后就是楼梯，收脚不住，人就骨碌碌直朝楼梯下翻滚下去。

乌烟鬼一不做二不休，恶狠狠赶到楼下，怕赵氏再喊出声来，随手拿起边上一只空笆斗，朝躺在地上的赵氏头上扣去。笆斗边正好卡住赵氏的脖子，乌烟鬼又干脆一屁股坐在笆斗上，使劲往下按了几按。不一会，听得笆斗底下没有声响，掀开一看，可怜赵氏已一命呜呼了。

蔡家药店里，上至蔡老太太，下至丫头佣人，自从经历了阿哥杀阿弟的一场闹剧以后，也有点见多不怪了。这次又发生丈夫杀妻子的事，自然就没有引起多大风波。蔡老太太一见大房媳妇的尸体，连眉头也没有皱一皱，就挥挥手走开了。吩咐管家，仍旧是老办法，每人发五十块银洋，不许走漏半点风声。底下人连忙冲洗现场，销毁罪证，这才派人往崇德赵家报丧。

赵家三兄弟得着阿姐噩耗，大吃一惊，大官急忙雇了一只快船，飞也似地朝德清赶去，待到跨进蔡家大门，那里正匆匆忙忙要将赵氏入殓。

赵大官高喊一声：“慢！”就朝阿姐的尸体直扑过去。两旁有人来拖，却怎么也拖不住。乌烟鬼一看势头不好，只好亲自出马，一面假惺惺嚎啕大哭，一面迎上去把妻舅抱住，不让他再朝前走。

大官一见乌烟鬼，心里就气，开口便问：“姐夫，我姐姐得的是什么病？”“喔，她，她不是得病，是……是一时想不开，上吊死的。”“上吊死的？平白无故，她为何要上吊自杀呢？”“咦，这我怎么知道？你要问她自己的呀。”乌烟鬼油腔滑调惯了，说着说着又犯了老毛病。赵大官一听，更是火冒三丈“什么话？我怎么去问她？分明是你谋杀亲妻！”“胡说八道，你哪一只眼睛看见是我谋杀亲妻的？”

乌烟鬼恶人自有蛮理，倒先一跳八丈高。合府的人都拿了老太太的银子，自然也是臂膊朝里弯。赵大官眼看势孤力单，有理讲不清，趁众人不备，猛一蹿，蹿到阿姐的尸体边上，人扑在阿姐的身上，嚎啕大哭起来。

谁知这一扑，扑出了蹊跷。原来昨天夜里蔡府里收拾尸体，只知道把外面的伤口血迹擦洗干净，却忘了赵氏还有内伤。当时乌烟鬼飞起一脚，正好踢断赵氏一根肋骨，胸口淤塞了一口血，现在他兄弟扑过去，胸口被猛一压，那口淤血就从赵氏的嘴巴里直喷出来，溅在雪雪白的魂幡上，格外醒目。赵大官一见血迹，更加肯定了自己的疑点，转身朝外走去，写了一张状子，送进德清县，一口咬定是蔡家毒死了他姐姐。

鸟烟鬼一看事情闹大，吓得六神无主，只好去找蔡老太太想办法。老太太说：“事到如今，也只有做铜钱银子的晦气了。哪个做官的不贪财？明天先送二千银子过去，要是填不饱，再来拿。”

德清知县姓张，是个两榜出身，原先办事倒也认真，只是做了十几年知县，没捞到半点油水，看看自己几个同年，不是飞黄腾达，就是大发其财，唯独自己，书卷气十足，一副寒酸相，眼看年近花甲，不想法捞一把，就再也没有机会了。所以这次蔡家托师爷送来二千银子的一张银票，他就老实不客气塞进了袖筒。

三天以后，德清县开堂。赵大官跪在堂下，上告蔡家仗势欺人，毒死亲妻。张知县却把脸一沉，打起了官腔：“赵大官听了，你姐姐三天前已入殓落葬。这开棺验尸，非同儿戏。当初汉朝萧相国定下刑律，开棺验尸之后，必杀一人。如果你姐夫果真毒死亲妻，当斩无疑；万一验尸无伤，你诬告之罪难逃，也要问斩！依本官看来，你们蔡、赵两姓，本来是亲家，而今已死一人，实属无奈。何必雪上加霜，再丧一命？死他死你，都是亲戚。见死不救，于心何忍！况且，令姐遗体入土为安，而今偏要翻将出来，露天露地，让仵作在大庭广众之下检验一番，确也有失体统，死者在九泉之下，也感不安。依本官之见，冤仇宜解不宜结，就让蔡家拿出一千银子作为抚恤金，你们赵家拿去，做个小本生意的本钱，岂不是好！”

张知县不愧是两榜出身、官场老手，这番话说得头头是道，滴水不漏。两旁刑书、执事人等听了，一个个佩服得五体投地。不错，的确有道理。这样好的父母官，到哪里去寻？

谁知赵大官却是个硬头颈，心想，明明看见姐姐嘴里吐出血来，自然是服毒无疑。这口气哪里咽得下？就当场画下押，宁可抵死，也要开棺。张知县没办法，只好吩咐把赵大官押入牢房。又去传乌烟鬼，也押入牢房，然后派人到赵氏墓前搭起洗尸棚，择日开棺验尸。

验尸那天，围观的人群挤得水泄不通，人山人海，热闹非凡。张知县轿子一到，在公案前坐定，吩咐开验。差役动手掘开坟墓，打开棺材，将尸体抬入洗尸棚。两个仵作上前，先用烧酒将尸体周身一喷，然后拿出一把铜尺、一支银针。铜尺量身长验伤痕；银针试体内有否中毒。但见银针从尸体的头部一处处插下去，一直插到脚上，仵作一声声报来，竟都是：“无毒无伤。”最后，仵作又报：“死者颈部有绳子勒痕，确系上吊自杀。”验尸结束，张知县当场宣布：“查蔡赵氏生前，夫妻不和，一时口角，自寻短见，与其夫无关。赵大官纯属诬告，以致开棺验尸，按刑律合当问斩！”掸掸袖子，上轿而去。

一出戏演得活灵活现，围观的百姓个个蒙在鼓里，乌烟鬼却心里明白。他想：自己老婆是笆斗卡死的，笆斗边是圆形的，与上吊时绳子勒痕相仿，一般人怎么看得出破绽来？赵大官一口咬定是我毒死亲妻，明明没有服毒，银针自然验不出来，这也是他活该倒楣。不过踢断一根助骨，照理验得出的。其实，也并非疏忽，有句话叫做“有钱能使鬼推磨”，就应在这里了。前几天，家中老娘亲又派人给两个仵作一人送去五十两雪花银。银子到底是好东西，他们两人当场满脸堆笑，答应帮忙。管家来狱中早就给我打过招呼，所以我是稳如泰山，在牢房里也照样每天一斤烧酒，天天喝得酩酊大醉。现在，验尸一结束，乌烟鬼当场被释放回家，更放胆和他的二少奶奶鬼混去了。

崇德赵家人得着大官就要被绑赴刑场开斩的消息，好比晴天一个霹雳，顿时失声痛哭。当时三官还小，二官只好单身匹马，连夜搭上夜航船，赶往德清祭法场。

二官赶到法场，只见阿哥大官早已五花大绑，背上插着斩条，跪在地上。兄弟俩抱头痛哭，好不心酸。二官亲手端上一酒，请阿哥喝下。大官哽咽着嘱咐弟弟道：“二弟，姐兄二人杀身之仇，就要靠你来报了。想这德清县瘟官，准定是受了蔡家的银子。蔡家有财有势，不好对付。你在这德清县里告不得了，还是打点上杭城去告吧。”说罢，又是一阵大哭。

大官死后，二官在德清为他草草料理了一下后事，就赶回崇德，把这桩官司的经过一五一十告诉了小弟三官，说道：“小弟，你年纪还小，就留在家中看守门户吧。我到杭城走一趟，多则三月，少则十天，就会回来的。”

小弟要跟去，二官硬是不许。接着变卖家中浮财，拼拼凑凑，又借了点银子做盘缠，赵二官才强忍悲痛赶到杭城，在杭州府告了一状。

杭州府接了状子，当即行文德清县，立时要调全部案卷复审，口气很严厉。这一下，德清县吓得非同小可，真正是手脚冰凉，浑身发抖。张知县想：我做官十几年，一直谨小慎微，循规蹈矩，为啥刚刚吃进二千银子，就被上司晓得了呢？老天与我作对，我也没有办法，倒楣啊倒楣。一夜工夫，心惊肉跳，七想八想，越想心里越虚，好不容易挨到天亮，就亲自带了那张二千银子的银票，赶进杭城。见了知府大人，两脚一软跪了下去：“大人，卑职一时糊涂，受了蔡家二千银子，实在该死！今天特地赶来，交出赃银，请大人从宽发落！”

谁知杭州府听了却毫不动气，一把将张知县拉起，吩咐一旁坐下，问了几句德清的民情，不痛不痒地安抚一番，送客时又不动声色地将那张银票塞还到他手里，只是含含糊糊地说道：“此案事关重大，再验一验尸也未尝不可。本府自有主张，贵县不必操心，回去吧。”

张知县丈二和尚摸不着头脑，回到德清就把乌烟鬼请进县衙内堂密谈。这一谈，才恍然大悟。原来就在前二天，蔡家得知赵家已经告到杭州府，就雇了五只快船，连夜出发，给杭州知府送去四千银子，给浙江抚台送去六千银子。所以看见张知县一本正经去自首，杭州知府只觉得暗暗好笑。只是此人老奸巨猾，从来不在下属面前露出真情罢了。张知县一场虚惊，如梦初醒，前前后后一想，终于悟出了一个道理，叫做：“做官不贪财，铜钱哪里来？”从此是吃一堑长一智，手段越来越辣。这是后话，暂且不提。

再说杭州府既然拿了蔡家的银子，自然要帮蔡家说话了。先是堂而皇之地劝赵二官收回状子。赵二官也是硬头颈，宁死不屈，非要验尸不可。于是再搭洗尸棚，第二次开棺。此时尸身已开始腐烂，照理更容易发现那根被踢断的肋骨，只是银子起了作用，验尸下来，自然与第一次一样的了。杭州府又当堂宣布，此案报抚台大人，赵二官合当问斩！

小弟赵三官得讯，心急如焚，慌慌张张赶进杭城，来到法场。这时已近深秋，但见寒风飒飒，落木萧萧，法场一派凄凉。二官含着眼泪对小弟说：“小弟，为了大姐的冤仇，我和你大哥先后屈死刀下。回想往事，令人发指，此仇不报，死不瞑目。不过，我们赵家就只留下你这根独苗了。你今年才只有十三岁，尚未成年，这报仇之事，就暂且隐忍了吧。古人说：大丈夫报仇，十年不迟。我死之后，你要善自珍重，切勿莽撞了。我看如今官场，官官相护，见钱眼开，你是再也告不得的了。”

小弟听罢二哥这番话，点点头，强忍着眼泪不哭出声，恭恭敬敬给二哥敬上一碗酒，双手瑟瑟发抖，酒已经泼掉了大半碗。二官一口喝下，眼一闭，不觉又是两行苦泪。小弟嘴一扁，再也忍耐不住，终于在法场上大哭起来。

小弟赵三官好比做了一场恶梦，顷刻之间，大姐、大哥、二哥都已不在人世，呼天天不应，叫地地不理，只得哭哭啼啼回到崇德家中。为了这场官司，赵家的浮财早已变卖一空，只剩下一间屋壳子，满目凄凉，好不难过。先不说怎么去报这血海深仇，就是今后的日子又如何过呢？

幸亏几个邻居都是热心肠，亲帮亲，邻帮邻，全靠众位叔叔伯伯婆婆婶婶帮衬，小弟总算又苦苦熬过了三年。

过了年，赵三官满十六岁，到了成丁的年纪了。这一天，他向叔叔伯伯们一一叩头告别，打起一个背包，决计再去冒死告状。到哪里去告？大家一商量，杭州告不得，就朝北走吧，近一点先到苏州试试看；苏州不受，就到南京；南京不受，再到北京。小弟是吃了秤砣铁了心，今生今世只要还有一口气，就是到了皇帝伯伯那里也还是要告的！

当时，从崇德到苏州是有夜航船的，傍晚光景上船，一夜工夫就到苏州。小弟背起背包上了船，一看，中舱是有钱的相公们坐的，就到头舱吧。那里已有六七个乘客坐着，三教九流都有。小弟闷声不响，悄悄地挨到一只角落里坐下。

酉时光景，船老大的海螺“呜—”的一声响，夜航船解掉缆绳开了航，一路顺风，倒也无话。亥时以后，更深人静，河面上起了风，吹在身上，瑟瑟发抖。小弟打开被包，在舱板上摊了开来。旁边一个胖和尚看见了，凑过来说：“小施主行行好事，让我两只脚伸进来暖和暖和吧。”

小弟点点头，答应了。谁知和尚的两只脚一伸进去，反而把被头掀起个空洞，冷风飕飕地朝被窝里灌，两个人都不暖和。小弟说：“师父，你要是不嫌我被头龌龊，就钻进来一道睡吧。”

和尚朝他看看，也就老实不客气地轧了进来。睡了一会儿，和尚摸摸小弟的身上，吓了一跳，轻轻地问他：“小施主，你有啥心事吧？”“没啥心事。”“没啥心事为啥你身上的肉却在卜卜地乱跳呢？”小弟叹了口气，接下去又没有声音了。和尚知道不便多问，也就不响了。

清晨寅时，船到苏州城外，乘客一个个上了岸。小弟打好铺盖，最后一个踏上跳板，到了河埠头。前面的人都走光了，正不知该朝哪里走，那个胖和尚却在前面转弯处等他。和尚问：“小施主是第一次出门吧？”“嗯。”“是来学生意的？”“不是。”“是投奔亲友？”“不是。”“喔……你不认得路，我来给你领路吧。小施主，我看你心事重重，愁眉不展，可要当心身体啊。”

几句话一说，小弟已经是眼泪汪汪了。和尚不再多问，径自把小弟带进一家茶馆，泡了一壶茶，买了几块糖方糕，两个人趁热吃下去，暖暖身体。和尚第三次又问了起来：“小施主，俗话说天无绝人之路，你就是有天大的委屈，说出来两人商量商量，也总比一个人闷在肚皮里好嘛。”

和尚的话，声声句句说到小弟心里，小弟想不到刚刚出门，就遇见这样一个好心人，眼泪夺眶而出，忍不住伏在桌上痛哭起来。然后，就把蔡家如何霸道、谋害他的大姐、以后大哥告状被杀、二哥告状又被杀、赵家只剩下他一根嫩苗、浙江无处告状、他只好独自出来寻清官的经过，一五一十都讲给了和尚听。

和尚又问：“你带了状纸没有？”小弟拿出状纸，递给和尚。和尚从头到尾看了一遍，说道：“写得倒也详尽。我来替你加上四句，你看如何？”小弟点点头。和尚吩咐茶博士取来文房四宝，当场在状纸后面题诗一首：

湖杭昏暗有年，姑苏尚留青天。

白骨炼成黑炭，黄金赛过神仙。

小弟一看，就说：“师父，前面二句，我能看懂。后面二句是什么意思啊？”胖和尚笑了笑，轻轻地对小弟说：“老实告诉你吧，我是路见不平，拔刀相助，存心帮你告状来的。一路上早就注意你了，有意试探之下，见你果然是好人，才下了决心，助你一臂之力。这首诗的后二句，关系重大，现在还不能点穿，到时候你自会明白。你此番到苏州，别的官不必去找，单找一个姓李的抚台大人李中丞。他是江苏巡抚，照理是管不到浙江的，只因此人耿直，容不得天下不平事，说一不二，当今皇上见了他也要让三分。只要他答应管这桩案子，自有办法一管到底。你一个小孩子家，轻易见不到他。我再教你一个办法：抚台大人每月的初一、月半都要到玄妙观进香。三天之后就是月半。你记牢，抚台大人乘坐的是八抬大轿，轿子到大圣桥的地方，轿夫“嗨”声，要一齐换肩，你就趁此机会，扑出去拦轿告状。我包你一告就准。”

小弟听了，喜出望外，趴下就要朝和尚磕头。和尚慌忙把他拉住。两人出了茶馆，天已大亮。和尚再三叮嘱小弟，将状纸小心藏好。小弟碰到了这样的好人，心里很是感激。他依依不舍地告别了和尚，去找一家客栈住下，就一心一意等着月半这一天了。好不容易等到月半，小弟起了个五更，一早就来到大圣桥堍，两只眼睛睁得骨溜圆，单等抚院的八抬大轿。

不一会，远处嘡嘡嘡几声锣响，过来浩浩荡荡一支队伍。仪仗队的后面，第一顶轿子就是抚院的八抬大轿。抚院后面，还有潘台、臬台、首府、首县一大串，乘轿的乘轿，骑马的骑马好不威风。原来是江苏巡抚带领百官到玄妙观进香以后，正要打道回府。但等八抬大轿过大圣桥，轿夫正要换肩，这里小弟看得真切，一个箭步扑出，左手举着状纸，右手扳住轿杠，双膝跪下，大喊：“冤枉！”这一来，后面的轿子只好一概停下。抚院跟班过来，取过状纸，递进轿子。李中丞看过状纸，叠起来，放在袖筒里，又吩咐跟班把原告带回衙门。后面的百官也都各自打道回府，纷纷散去。

李中丞回到衙门，重又从袖筒里拿出那张状纸看了起来，心中暗暗思付：这桩案子发生在浙江德清，和江苏隔省，不在我的管辖范围之内。再说，状纸上连浙江巡抚也都告了进去，牵连的官员一大串，更加难办，还是不受的好。可是细读案情，却又升起一肚子的无名火：杭州、德清官吏，贪赃枉法，草菅人命，简直是令人发指！而今赵氏孤儿又来拦轿告状，要是遇上个贪官、昏官，岂不要酿成四命沉冤，赵家从此断了香火，再也没有出头之日了吗？李中丞手里的状纸拿起放下，放下拿起，足足折腾了两个时辰，只觉得一张状纸千斤重，赵家三条人命，一桩冤案，能否昭雪，千斤重担就压在自己肩上。这副担子要么不挑，一挑上就不能轻易卸下。怎么办？

忽然，他盯住状纸后面的那首诗不放了。这四句诗口气好大，恐怕还有些来历的呢。李中丞连忙传来赵三官。三官就把自己在夜航船上遇到一个胖和尚的事，如此这般讲了一遍。李中丞一听，顿时想起一个熟人来。再一细看状纸上诗的笔迹，果然不错。这才恍然大悟，立即吩咐备轿，直奔城外寒山寺而去。

原来，赵三官遇到的那个胖和尚，是李中丞的同年，曾经在京城里做过官的，后来看破红尘，才出家做了和尚，一直住在寒山寺。李中丞极尊重他的品格，有空总要到他那里去，品茶弈棋，叙谈一番。今天一听赵三官所说胖和尚的神态，李中丞自然想到了他，细看笔迹，丝毫不差，就愈发吃准了，所以吩咐备轿，要去当面请教。

和尚见了李中丞，哈哈大笑，说道：“我早知道你要来找我的。不过我倒要先问你：这桩案子，你究竟是管，还是不管？”“不管怎样？管又怎样？”“不管此案，江浙两省无日月，我就只好五湖四海寻青天去啰。”“厉害，厉害，连我也骂了进去。你不是早已看破红尘，遁入空门了吗，又何必自寻烦恼，多管闲事呢？”李中丞也半真半假地回敬了一句。

和尚叹了一口气，不觉感慨万千：“唉！我是想看破红尘，百事不管，晨钟暮鼓，了此残生。怎奈此案实在凄惨，天地为之震怒，石人也应落泪，不管不行哪！”李中丞不禁肃然起敬，一时热血沸腾，冲口而出：“如此说来，我是非管不可了？”“我料你是非管不可！”“那么我来问你，你那后二句诗’白骨炼成黑炭，黄金赛过神仙’，又是何意？”

于是，和尚把三个月之前自己到浙江德清云游，四处打听，八方查访，得来的蛛丝马迹，种种线索，一一摆了出来：有人当年在杭州府开棺验尸的上一天半夜里，亲眼看见两个仵作打死一条狗，不吃狗肉，却当场扯去一根狗骨头，烧起一堆大火来熏烤，又将狗骨乘热掰直，藏入袖筒之内，扬长而去。和尚分析，狗骨要来何用！又为何必须掰直？十之八九，是为了调换人骨。此事发生在开棺验尸的前一天半夜，如此秘密，也估计与赵氏尸体育关。看来，两次验尸都有欺诈，尸骨大有蹊跷。当地老人说，蔡家自从打了这场官司，银子用得像水淌，如今是一天不如一天了。不久前乌烟鬼要续弦讨老婆，半路上跳出个二少奶奶来，大哭大闹，不可开交。真是十人见了九摇头，都在背后点点戳戳，议论蔡家的丑事。很明显，赵氏之死与乌烟鬼有关。李中丞听了和尚一番分析，佩服得五体投地，心想，这桩案子已经有了眉目，看来还是要开棺验尸，才能拿到真凭实据。于是，起身告辞，对和尚说道：“世兄尽管放心，承蒙你看得起我，我一定弄个水落石出，你就等着我的佳音吧！”

江苏巡抚李中丞回到衙门，先把两个仵作请到内堂，说是不日即有重用，为了谨慎起见，先委屈两位一下，即日起不许出衙门半步，与我抚台老爷同吃同住。两个仵作被他说得稀里糊涂，只得照办。李中丞一面又马上行文申报刑部。刑部素知他的声望，很是放心，又立即依文上奏皇上。朝廷批复下来，委任李中丞为查办大臣，到浙江德清复查此案，便宜行事。所有浙江贪官污吏，均可据实严参，以儆效尤！

李中丞接到朝廷委任，腰板更硬了，当即行文浙江巡抚，要他调齐各署案卷备查，连同杭州知府，一并到德清县会同验尸，不得有误。

浙江巡抚接到公文，冷笑一声，毫不在乎。心想此案早已结了三四年了，赵氏的尸体也烂得面目全非，无法辨认，还能验出点什么名堂来呢？不过，今天的江苏巡抚钦命在身，不比往日，凡事还得留神才是。所以连忙通知杭州知府、德清知县，早做准备，免得到时候忙中有错。

那一边，蔡家也得着消息，想不到冷毛灰里爆出个火星来，又是一番忙乱，只好再用银子，上至抚台、知府、知县，下至刑事、差役、仵作，人人都塞到，唯恐漏掉一个。

三天以后，钦差的官船到了德清县，浙江巡抚早已带领众官员到接官亭迎接。随后，钦差上轿，直奔洗尸棚。

今天，只有李中丞和浙江抚台二人可以坐下，其余的藩台、臬台、道台、知府、知县，还有差役，五颜六色一大班，都只好立在下面。四周围观的人群更是成千上万，密密层层，都要来看看这桩案子到底是什么结局。

李中丞喝道：“开棺！”顿时有差役掘开坟墓。只见棺材上贴了两道封条，一道是德清县所封，一道是杭州府所封，手续倒也齐备。扯去封条，打开棺材，尸体已腐烂殆尽，只剩一副骨架子。早已候在一旁的德清县仵作正要上前验尸，只听得李中丞又一声断喝：“慢！”随即向浙江巡抚拱了拱手，泰然地说“抚台大人，本官带有仵作。”

浙江巡抚和立在下边的众官员一吓，还没有反应过来，那边李中丞一挥手，从他的八抬大轿里蹿出两个仵作来，直奔洗尸棚而去。

这又是怎么一回事呢？原来，李中丞分析：前二次验尸所以屈斩了赵家两兄弟，肯定是仵作也通通受了贿的。这次查究，仵作千万不能出事。他唯恐蔡家派人行贿，一开始就把两个仵作藏进了内堂，严加保护。昨天在他上轿之前，又把两个仵作塞进了八抬大轿，一起抬到官船上。上了官船，巡抚大人出轿散步，自由自在，两个仵作却好比关在笼子里的猢狲般，不准出来，憋得实在难过。船到德清，又如法炮制，将两人藏在轿中带到现场。

说时迟，那时快，在场的官员正在发愣，德清县的师爷却已发觉事态的严重，赶紧抢上前去。这时，走在前面的苏州仵作脚步急，已经来到尸体边上，没有办法补救了；走在后面的仵作只觉得大腿上被人一擦，袖筒里已经不知不觉多了十两银子，抬头一看，德清师爷朝他眨眨眼，早已走了过去。这一切，都发生在大庭广众、众目睽睽之下，这位德清师爷也可算得是机灵到家了。

受了银子的仵作赶紧上前，钻进洗尸棚，刚要跟眼前的朋友打招呼，却迟了一步，已经来不及了。只听得那仵作高声报：“第三根肋骨比上下两根肋骨都要短，又有灼烧伤痕。”李中丞顿时眉开眼笑，连忙吩咐：“仔细勘验下去”不一会，仵作又禀报：“这根肋骨分量不对，轻了三两，是一根狗骨头。”

这一句话，如同一声闷雷，顿时把在场的文武官员吓得一个个面如土色，呆若木鸡。原来，这根狗骨正是杭州府第二次开棺验尸时换上去的。杭州府老谋深算，唯恐日后再有人翻案，到时候皮肉已烂，骨骼尚存，万一发现被踢断了的肋骨，岂不前功尽弃，所以才想出妙计，打狗换骨，以假乱真。谁知当初仵作半夜打狗，算得机密，照样也会有人看见。后来此人告诉了寒山寺和尚，和尚又告诉了李中丞。弄巧成拙，如今反而成了罪证，实在是天网恢恢，疏而不漏。

李中丞一见把柄到手，冷笑一声，随即吩咐差役，将蔡家老太、乌烟鬼和二少奶奶一并带了上来，铁锁锒铛跪在案下。又传街坊邻舍，来作旁证。乌烟鬼一见人证物证俱在，大势已去，吓得浑身发抖，当场全部招供。一场笆斗奇案，历时四年，连丧三命，牵连大小官员十多人，至此才算了结。

李中丞回到苏州，当下拟定一份奏折，直送京城，陈奏请旨。不久批复下来：乌烟鬼立地正法，蔡老太、二少奶奶发配充军；浙江巡抚以下官员十余人，统统摘掉顶戴，撤职查办。消息传出，轰动江浙两省，德清县城里更是人声鼎沸，成了街头巷尾、酒后茶余的谈话资料。这个说：“蔡家老太怕只怕断子绝孙，以致宠子行凶，酿成惨案，到头来还是逃不脱断子绝孙。报应，报应！”那个讲：“赵家三兄弟就是有骨气，阿哥死了兄弟接上去，明知要死，拚死也要告。佩服，佩服！”

这真是：纵恶不除恶更恶，心存良善枉执着，钱财买得鬼神通，正义得来事已迟