乐山大佛坐落在四川省乐山市峨眉山东麓的栖鸾峰，依凌云山的山路开山凿建而成，又名凌云大佛。面对岷江、大渡河和青衣江的汇流处，造型庄严，虽经千年风霜，至今仍安坐于滔滔江畔。
乐山大佛是世界现存最大的一尊摩崖石像，有“山是一尊佛，佛是一座山”的称誉。大佛雕刻细致，线条流畅，身躯比例匀称，气势恢宏，充分体现了盛唐文化的宏大气派。
1996年12月峨眉山-乐山大佛被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》。
乐山主体大佛为弥勒倚坐像，坐东向西，面相端庄，通高71米，是世界最高的大佛。大佛头长14.7米，头宽10米，肩宽24米，耳长7米，耳内可并立两人，脚背宽8.5米，可坐百余人。它比山西大同云冈石窟最高的大佛还高出3倍。
乐山大佛古称“弥勒大像”、“嘉定大佛”，开凿于唐玄宗开元初年（713年左右）。当时，岷江、大渡河、青衣江三江于此汇合，水流直冲凌云山脚，洪水季节水势更猛，过往船只常触壁粉碎。凌云寺名僧海通见此景象甚为不安，于是发起修造大佛之念，一使石块坠江减缓水势，二借佛力镇水。海通募集20年，去世后，由剑南川西节度使韦皋征集工匠继续开凿，朝廷也诏赐盐麻税款予以资助，大佛历时90年终告完成。佛座南北的两壁上，还有唐代石刻造像90余龛，其中亦不乏佳作。
乐山大佛具有一套设计巧妙、隐而不现的神秘排水系统，对保护大佛起重要作用。在大佛头部共18层的螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，分别用灰粉垒砌修饰而成，远望看不出。衣领和衣纹皱折内也有排水沟，正胸向左侧亦有水沟与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但互未凿通，孔壁湿润，底部积水，洞口不断有水淌出，因而大佛胸部约有2米宽的浸水带。这些水沟和洞穴组成了科学的排水、隔湿和通风系统，防止了大佛的侵蚀性风化。
在大佛的胸部有一封闭的藏脏洞。封门石是宋代重建天宁阁的纪事残碑。洞里面装着废铁、破旧铅皮、砖头等。据说唐代大佛竣工后，曾建有木阁覆盖保护，以免日晒雨淋。大佛腿、臂、胸和脚背上残存的许多柱础和桩洞证明确曾有过木阁。宋代重建木阁，称为“天宁阁”，后遭毁。
九曲栈道在佛像右侧的石壁上，有一条险峻的栈道，共173级台阶，自上而下盘旋九曲。行于栈道之上，身临危岩深渊，令人头晕目眩，自然联想到李白“脚著谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡”的诗句。这便是著名的“九曲栈道”，是与修建佛像同时开凿的。栈道顶端有一长廊式亭阁，便是被明代袁子让称作“立亭上则三峨凝黛，水自天来，烟波极目，绿野无际”的近河亭。栈道岩壁上尚存有两龛唐代造像，是大佛两侧原有的千百龛造像中保存较为完整的，其余则因风雨侵蚀而残缺不全了。栈道第一折处的经变雕刻精细，形象生动，人物形象丰腴慈祥，线条优美，并刻有楼台亭塔，是研究唐代石刻和建筑艺术的宝贵资料。
巨型睡佛又称隐型睡佛，位于乐山主体大佛外围、三江（岷江、青衣江、大渡河）汇流处，形态逼真的佛头、佛身、佛足由乌尤山、凌云山和东岩连襟而成，南北直线距离约1300余米，头南足北仰卧在三江之滨。巨型睡佛姿态惟妙惟肖，乌尤山为“佛头”，景云亭如“睫毛”，山顶树冠各为“额”、“鼻”、“唇”、“颌”，富有神采；凌云山栖鸾、集凤两峰为“佛胸”，灵宝峰是其“腹”和“大腿”，就日峰是其“小腿”，东岩南坡则为其“脚”。令人叹为观止的是，举世闻名的乐山大佛正好端坐在巨型睡佛“腋部”的深坳处，似乎正好应验了唐代雕佛者寓意的“心即是佛”和古代民间“圣人出于腋下”之说，形成了“佛中有佛”的奇观。