隋亡唐兴，武德中，王绩被诏征，以前扬州六合县丞待诏门下省。他对待诏门下省并不感兴趣，感兴趣的是每日可得到三升好酒，曾对弟弟说：“待诏俸殊为萧瑟，但良酝三升，差可恋尔。”待诏江国公是王绩的老朋友，听了这话后说，三升好酒未足以留王先生，特判日给一斗，因此时人称王绩为“斗酒学士”。贞观初，王绩因病罢归。但因为家贫，酒也难继，只好又赴选。当时太乐府史焦革家善酿酒，冠绝一时，王绩便苦苦相求，要在焦革手下任职，终于做了一个并不适合他干的太乐丞。但没几个月，焦革逝世，此后焦妻袁氏仍时时送酒给王绩。谁知过了一年多，袁氏也死了，王绩叹道，这是老天不让我饱饮美酒!于是辞去太乐丞，归乡去了，从此开始了他的隐士生涯。王绩之隐，非同有些人以此为终南捷径，而是真心而隐，这一隐就十来年，以至终老。王绩正是因为这次归隐，躬耕东皋，而自号东皋子的。这次隐居，隐在他的家乡，即河汾之间的龙门(今山西河津县)，所游的北山，便是他家北面的黄颊山。